Es rico en nutrientes y se lo consume a nivel mundial, aunque es especialmente usado en la dieta mediterránea.
Por sus sabores y beneficios, hay alimentos que son dos en uno porque se usan para preparar diversos platos, pero también para atender problemas médicos. En particular, hay uno que cumple estos objetivos porque le da sabor a la comida e, incluso, es uno de los principales sazonadores a nivel mundial, y también ayuda a aliviar el dolor de muelas.
Se trata del ajo, que es el nombre que comúnmente reciben varias herbáceas intensamente olorosas de la familia de las liliáceas y de los bulbos de estas plantas, según explica el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España.
El ajo tiene múltiples propiedades antiinflamatorias. (Foto: Adobe Stock)
La organización AARP, entidad estadounidense que atiende las necesidades de personas mayores de 50 años, señala que el ajo es un aliado de la salud desde la antigüedad porque es rico en nutrientes, lo que explica por qué su consumo es alto y es usado para preparar suplementos tanto en polvo como en cápsulas. Algunos problemas médicos que ayuda a tratar son los siguientes:
Enfermedades cardíacas
Efectos de la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias)
Hipertensión
Colesterol
Coágulos en la sangre
De acuerdo con AARP, hay estudios que ponen de manifiesto los beneficios de consumir ajo y que indican que este sazonador tiene un alto valor nutritivo y bajo contenido calórico, mientras que, además, es rico en las vitaminas C y B6 y en manganeso.
Por qué el ajo ayuda a aliviar el dolor de muelas
Otro aporte que se le atribuye al ajo es que ayuda a aliviar el dolor de muelas porque tiene propiedades antibacterianas, antiinflamatorias y antivirales. Esto se debe al compuesto dialil tiosulfinato, que es mejor conocido como alicina, que se produce cuando este sazonador se corta, macha o pica.
Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés) explican que la alicina permite que el ajo tenga un aroma fuerte y sabor picante. Por otro lado, funciona como antibiótico natural y, además de los beneficios mencionados antes, ayuda a tratar infecciones, como sucede cuando hay dolor de muelas.
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La manera más sencilla de usar el ajo para aliviar el dolor de muelas es macharlo y aplicarlo encima de las piezas dentales problemáticas. Es necesario dejarlo actuar durante unos minutos y luego se tiene que retirar, evitando dejar residuos para mantener una dentadura limpia.
Pese a esto, expertos en Odontología recomiendan atenderse médicamente porque el ajo sólo es un paliativo y no elimina las infecciones. Usar este alimento como aliado en la salud dental va de la mano con otros cuidados, como la correcta higiene dental que incluye cepillar correctamente los dientes.
Si bien solemos atribuir este olvido a la memoria, el problema estaría relacionado con una elección del cerebro.
A veces nos puede pasar que nos presentan a alguien, intercambiamos unas palabras e, incluso, puede que la conversación nos parezca interesante, pero unos minutos después o al despedirnos o cuando volvemos a a encontrarnos con esa persona pasa que nos olvidamos su nombre.
No es que no nos importe la persona o que no estuviéramos prestándole atención, sino que, simplemente, se esfumó de nuestra memoria y se trata de una experiencia tan común que casi podría considerarse un rito en cualquier encuentro social.
Podemos tener una charla con algunas personas y olvidar sus nombres (Foto: Adobe Stock)
A menudo, atribuimos este olvido a una memoria floja, a la distracción o, incluso, a una falta de educación, pero la ciencia tiene una explicación más benévola y, sobre todo, más precisa. La psicología estudió a fondo este fenómeno y llegó a una conclusión tranquilizadora: olvidar los nombres de las personas no significa que tengamos mala memoria. Significa que nuestro cerebro tiene sus propias prioridades.
No recordamos etiquetas, recordamos historias
Para entender por qué los nombres se nos escapan tan fácilmente, basta con observar cómo funciona nuestra memoria. No es una grabadora que almacena todo lo que ve y oye, sino que es una red de asociaciones: guarda mejor lo que puede conectar con emociones, imágenes, experiencias previas o conceptos que ya conocemos.
Un experimento especialmente revelador lo demuestra y es la llamada paradoja Baker/baker. En este estudio, a dos grupos se les mostró la misma fotografía de un rostro desconocido. A unos se les dijo que esa persona se apellidaba Baker; a los otros, que era panadero (baker en inglés). Curiosamente, los que supieron que el individuo era panadero recordaron mucho mejor esa información que los que simplemente oyeron su apellido.
En una entrevista, también podemos olvidarnos el nombre del interlocutor. (Foto: Adobe Stock)
La clave está en el contexto. “Panadero” activa una cascada de asociaciones: el olor del pan, el sonido de una panadería por la mañana, la imagen de alguien amasando masa. En cambio, “Baker” como nombre propio no evoca nada. Es un dato aislado, sin conexiones ni significados asociados y ahí es donde nuestra memoria empieza a flaquear.
El caso especial de los nombres propios
Este fenómeno no se limita al idioma ni a contextos específicos. Hay una razón más profunda y universal: los nombres propios son, desde un punto de vista cognitivo, palabras poco “memorables”. En 1991, los investigadores estadounidenses Deborah Burke y Donald MacKay explicaron por qué: los nombres tienen un vínculo débil entre su forma fonológica (cómo suenan) y su carga semántica (su significado).
Palabras como “maestra”, “bicicleta” o “lluvia” nos remiten a imágenes mentales comunes. Pero “Laura” o “Pablo” no tienen un significado compartido para todos: su contenido depende únicamente de la persona concreta a la que se refieren. Hasta que ese nombre no se asocia a una historia, una emoción o una experiencia, sigue siendo un dato flotante, sin anclaje. De ahí que, aunque estemos atentos al escuchar un nombre, no haya nada en nuestra memoria de donde poder agarrarse. Y sin un punto de apoyo, la información se pierde.
Es importante insistir en que olvidar un nombre no significa que no nos importe la persona, lo que ocurre es que la memoria está diseñada para priorizar ciertos tipos de información. Lo que tiene relevancia emocional, lo que amenaza o nos beneficia, lo que podemos narrar o categorizar, se graba con más facilidad.
Los nombres, por sí solos, no cumplen con estos requisitos. Salvo que la persona en cuestión se convierta en parte estable de nuestra vida (y entonces el nombre se asociará a emociones, recuerdos, historias compartidas), lo más habitual es que ese dato aislado se disuelva con el tiempo.
Se puede mejorar
Aunque la estructura de nuestra memoria no se puede reprogramar, sí podemos entrenarla a nuestro favor. Hay técnicas nemotécnicas simples, como repetir el nombre en voz alta durante la conversación, asociarlo mentalmente a una imagen o vincularlo a algún rasgo distintivo de la persona.
Si conocemos a una Inés que lleva una bufanda llamativa, podemos crear una imagen mental que una esos elementos. Cuanto más absurda o visual sea la asociación, más posibilidades tendrás de recordarla. También ayuda activar la intención consciente de recordar. Si al conocer a alguien, pensamos activamente “quiero acordarme de su nombre”, estamos enviando una señal de prioridad a tu memoria.
Las personas que tienen reflujo, sufren de piernas inquietas o están embarazadas deben prestar mucha atención a la posición para descansar.
Cuando nos preguntamos si existe una postura ideal para dormir, la respuesta más sencilla es aquella que nos permita descansar mejor y tener un sueño reparador y de calidad. Pero, más allá de eso, hay recomendaciones médicas y estudios que analizan cuál es más beneficiosa o perjudicial para diferentes necesidades individuales.
En general, parece haber un consenso en que dormir de costado es la mejor opción para la mayoría, ya que ayuda a mantener la columna vertebral alineada y reduce el riesgo de apnea del sueño y ronquidos. Si roncamos o dormimos con alguien que lo hace, la primera recomendación será evitar dormir boca arriba. Por otro lado, dormir boca abajo puede afectar negativamente a la columna y el cuello, pues obliga a girar la cabeza hacia un lado, provocando tensión muscular y dolor.
Dormir del lado izquierdo es lo recomendado. (Foto: Adobe Stock)
El doctor Virend Somers, cardiólogo de la Clínica Mayo indicó: “Dormir sobre el lado izquierdo alivia la presión sobre los órganos y promueve un flujo sanguíneo saludable. Algo fundamental durante el embarazo”.
Por qué dormir del lado izquierdo es lo mejor
La posición recomendada es dormir de costado y, aunque en general los expertos no hacen distinciones detalladas entre ambos, existen circunstancias en las que dormir sobre el lado izquierdo puede aportar beneficios específicos:
Alivio para el reflujo gastroesofágico. Estudios demostraron que dormir sobre el lado izquierdo puede ayudar a reducir los síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), porque esta posición evita que los ácidos del estómago suban al esófago. Un artículo publicado en World Journal of Clinical Cases señala que dormir sobre este lado podría reducir el reflujo nocturno y mejorar la calidad de vida de quienes padecen esta enfermedad.
Mejora para la circulación en la enfermedad arterial periférica (EAP). Quienes sufren esta afección, con dolor y síndrome de piernas inquietas pueden beneficiarse también de dormir sobre el lado izquierdo. Según el Center for Advanced Cardiac and Vascular Interventions esta posición reduce la presión sobre el corazón y favorece la circulación sanguínea. Si es tu caso, los expertos de este centro te dan estos consejos: “Al dormir sobre el lado izquierdo, coloca una almohada entre las rodillas para alinear las caderas correctamente y reducir la tensión en la espalda. Un colchón que brinde apoyo también puede ayudarte a mantener la alineación adecuada de la columna vertebral y, al mismo tiempo, facilitar una mejor circulación”.
Optimiza el drenaje linfático. El sistema linfático, encargado de drenar desechos y toxinas, se distribuye por todo el cuerpo, lo hace más eficientemente hacia el lado izquierdo por lo que dormir de este lado puede facilitar el flujo adecuado.
El poder del lado izquierdo durante el embarazo
Dormir sobre el lado izquierdo es especialmente importante durante el último trimestre de gestación. Se trata de una recomendación médica basada en varios factores anatómicos y fisiológicos que pueden beneficiar tanto a la madre como al bebé por varios motivos:
Mejora la circulación sanguínea. La vena cava inferior transporta sangre desde las piernas y la parte inferior del cuerpo al corazón. Y se encuentra en el lado derecho de la columna vertebral.
Aumenta el flujo sanguíneo hacia el útero. Esto asegura un mejor suministro de oxígeno y nutrientes al bebé, según un estudio publicado en The Journal of Physiology. Dormir boca arriba puede reducir este flujo y aumentar el riesgo de complicaciones fetales.
Previene la compresión de otros órganos. Reduce la presión sobre el hígado (ubicado en el lado derecho del abdomen), permitiendo que funcione de manera más eficiente. Y puede aliviar molestias relacionadas con la digestión y prevenir problemas como el reflujo gastroesofágico, muy común en el embarazo avanzado.
Reducción del riesgo de edema. Esta posición facilita el drenaje de líquidos, ayudando a aliviar la hinchazón en las extremidades (pies y tobillos).
Diversos ingredientes pueden mejorar la salud celular y reforzar el sistema inmune, según Real Simple. Cómo estas propiedades antioxidantes enfrentan al envejecimiento prematuro
Cuando pensamos en salud, pocas veces reparamos en los compuestos que dan color, sabor y aroma a nuestras comidas. Sin embargo, esas características no son meramente estéticas: muchos de estos pigmentos vegetales contienen sustancias bioactivas que pueden marcar una diferencia real en nuestra salud.
Entre ellos, los flavonoides se han ganado un lugar privilegiado, según detalla un número especial de Real Simple sobre alimentación antiinflamatoria.
Presentes en frutas, verduras, infusiones y especias, losflavonoides no solo protegen a las plantas del estrés ambiental; en el cuerpo humano, actúan como escudos contra el envejecimiento celular, la inflamación crónica y hasta ciertos tipos de cáncer.
¿Qué son los flavonoides y cómo actúan en el cuerpo?
Estudios confirman los beneficios antivirales de los flavonoides, reduciendo la replicación de ciertos virus mediante sus efectos biológicos (Imagen Ilustrativa Infobae)
Los flavonoides son compuestos bioactivos de origen vegetal que pertenecen a la familia de los polifenoles. Se encuentran en frutas, verduras, infusiones como el té, vino, chocolate y especias. Su estructura química les permite neutralizar radicales libres, moléculas inestables que dañan las células y aceleran el envejecimiento.
Además de su acción antioxidante, tienen propiedades antiinflamatorias, antivirales y anticancerígenas. Según explicó la nutricionista Abbie Gellman a Real Simple, los flavonoides “impiden el daño celular” y “bloquean la formación de sustancias cancerígenas”, además de modular procesos que generan inflamación. Un efecto destacado es su capacidad para preservar el colágeno, proteína esencial para tejidos como piel, tendones y cartílagos.
También ayudan a regular funciones metabólicas. La quercetina, presente en la cebolla, contribuye a controlar la inflamación, respuestas alérgicas y la actividad de la insulina. Su amplio rango de beneficios los convierte en aliados clave para el bienestar general.
Los múltiples beneficios de los flavonoides para la salud
Los flavonoides ayudan a reducir la inflamación crónica vinculada a enfermedades como la diabetes tipo 2 y la artritis (freepik)
Incorporar flavonoides en la alimentación diaria va mucho más allá de una tendencia nutricional: se trata de una inversión directa en salud celular, inmunidad y bienestar general. Estos compuestos, presentes en una amplia variedad de plantas, tienen efectos sinérgicos en múltiples sistemas del organismo.
1. Acción antioxidante y antienvejecimiento: los flavonoides son antioxidantes más potentes que muchas vitaminas. Actúan como “basureros” moleculares, eliminando radicales libres que dañan el ADN, las membranas celulares y las proteínas estructurales.
2. Reducción de la inflamación crónica: numerosas enfermedades modernas, desde la diabetes tipo 2 hasta la artritis, tienen un componente inflamatorio. Los flavonoides modulan la producción de citoquinas y enzimas inflamatorias, reduciendo procesos que podrían dañar órganos y tejidos a largo plazo.
Los flavonoides refuerzan el sistema inmunológico al reducir la inflamación y proteger las células del daño oxidativo (Freepik)
3. Protección frente a virus y células tumorales: algunos flavonoides, como la apigenina y la catequina, han mostrado efectos antivirales, dificultando la replicación de ciertos virus. Otros poseen propiedades anticancerígenas, al bloquear la formación de compuestos carcinógenos o inducir la muerte programada de células anómalas.
4. Refuerzo del colágeno. La nutricionista Abbie Gellman destaca un beneficio clave para la estructura corporal: ciertos flavonoides pueden entrecruzar fibras de colágeno, mejorando la cohesión de la matriz extracelular. Esto es vital no solo para mantener una piel firme, sino también para proteger articulaciones, ligamentos y tendones del desgaste.
5. Regulación metabólica e inmune: otros flavonoides influyen en la actividad de hormonas y neurotransmisores. Por ejemplo, la quercetina mejora la sensibilidad a la insulina y tiene efectos antialérgicos. También pueden mejorar la función inmunológica al modular respuestas defensivas y reducir la hiperreactividad.
10 alimentos ricos en flavonoides que deberías incluir en tu dieta
Las frutas del bosque, como arándanos y moras, aportan flavonoides y vitamina C con potentes efectos antioxidantes (Imagen Ilustrativa Infobae)
Diversos grupos de alimentos contienen flavonoides en concentraciones significativas, y lo mejor es que muchos ya forman parte de la cocina cotidiana. A continuación, una selección destacada según nutricionistas citados por Real Simple:
1. Berries (frutas del bosque): frambuesas, arándanos, moras y fresas son potentes fuentes de flavonoides y vitamina C. Se recomiendan en batidos, ensaladas o como snack antioxidante.
2. Uvas: ricas en antocianidinas (especialmente las variedades moradas), ayudan a proteger el colágeno y combatir el envejecimiento celular. Pueden agregarse a yogures, ensaladas o comerse solas.
3. Cebollas: contienen quercetina, un flavonoide clave para reducir la inflamación y modular la actividad de la insulina. Se integran fácilmente como base en guisos, sopas y salteados.
Las especias ofrecen flavonoides antioxidantes que potencian sabor y beneficios saludables sin calorías(Imagen Ilustrativa Infobae)
4. Vegetales verdes y de hoja: espinaca, brócoli y cebolla de verdeo destacan por su fibra, antioxidantes y efecto desintoxicante. También se incluye el apio, útil para regular la presión y el azúcar.
5. Hierbas y especias: orégano, tomillo, perejil y canela son potentes antioxidantes naturales. Aportan sabor y propiedades sin calorías adicionales.
6. Vegetales rojos: repollo morado, y pimientos contienen flavonoides, carotenoides y vitamina C. Ideales en salteados, salsas y fermentados.
Incorporar té negro, verde o blanco es clave para obtener catequinas, compuestos que protegen contra el daño celular (Freepik)
7. Frutas cítricas: naranjas, limones, pomelos, mandarinas y limas aportan flavonoides, vitamina C y fibra. Son versátiles en bebidas, aderezos, postres y platos principales.
8. Legumbres: soja, porotos negros y colorados, lentejas y garbanzos contienen flavonoides, fibra y proteínas vegetales. Nutritivos y saciantes, funcionan en guisos, ensaladas o sopas.
9. Té: té verde, negro y blanco son ricos en catequinas y otros flavonoides. El té de manzanilla, en particular, contiene apigenina, que ayuda a calmar el sistema nervioso.
10. Chocolate negro: cuanto más alto el porcentaje de cacao, mayor su contenido de flavonoides. Ideal elegir variedades sin azúcar añadido. Puede usarse en postres, bebidas o como snack saludable.
