Un grupo de científicos, con la colaboración de expertos de Canadá y Australia, hizo un seguimiento a largo plazo de adultos mayores. Cómo los niveles de actividad diaria pueden realmente hacer la diferencia en la protección cerebral

Caminar más de 5.000 pasos diarios se asocia a una menor acumulación de proteínas vinculadas al Alzheimer, según un estudio de Harvard. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Caminar fortalece el corazón, regula el peso y mejora el bienestar físico y emocional. Ahora, un estudio realizado por científicos de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, comprobó que caminar más de 5.000 pasos diarios puede ralentizar la acumulación de proteínas asociadas al Alzheimer y retrasar el deterioro de la memoria.

Los investigadores hicieron un seguimiento durante hasta 14 años de la actividad física y la salud cerebral de adultos mayores.

Según los resultados que publicaron en la revista Nature Medicine, quienes alcanzan entre 5.001 y 7.500 pasos diarios muestran los mayores beneficios cerebrales.

El estudio publicado en Nature Medicine destaca que los beneficios cerebrales aumentan a partir de los 3.001 pasos diarios. (Imagen Ilustrativa Infobae)

El análisis también constató que incluso quienes superan los 3.000 pasos diarios registran ventajas medibles para la salud cerebral, aunque se intensifican a medida que aumenta la cantidad de pasos.

El hallazgo sugiere una meta alcanzable y concreta para que los adultos mayores protejan su función cognitiva, que es el conjunto de habilidades mentales que permiten pensar, recordar, aprender, razonar y comprender el entorno.

La inactividad física figura entre los principales factores de riesgo para desarrollar la enfermedad de Alzheimer a nivel mundial.(Freepik)

La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo que afecta principalmente la memoria, el pensamiento y la capacidad para realizar tareas cotidianas.

Esta condición ocurre por la acumulación de proteínas anómalas, como la amiloide y la tau, en el cerebro, lo que daña y destruye a las neuronas. El proceso afecta sobre todo las áreas relacionadas con la memoria y el aprendizaje.

A nivel mundial, la enfermedad de Alzheimer afecta a más de 55 millones de personas y cada año se diagnostican alrededor de 10 millones de nuevos casos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El seguimiento de adultos mayores durante 14 años revela que la actividad física protege la memoria y la función cognitiva. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Los investigadores de Harvard quisieron averiguar si un mayor nivel de actividad física puede retrasar los primeros cambios cerebrales de la enfermedad.

Contaron con la colaboración de científicos del Instituto de Investigación Sunnybrook y la Universidad de Toronto, en Canadá, el Instituto Banner de Alzheimer en los Estados Unidos, y de la Universidad de Melbourne en Australia.

Consideraron que la inactividad física es uno de los principales riesgos para desarrollar Alzheimer, pero hasta ahora no se había comprobado con claridad la cantidad de movimiento necesaria para ver efectos.

Un total de 294 adultos mayores participaron usando pulseras electrónicas que registraron sus pasos diarios durante hasta 14 años. (Imagen Ilustrativa Infobae)

El estudio incluyó a 294 personas mayores de 50 años sin deterioro cognitivo, que integraron el “Harvard Aging Brain Study” y llevaron pulseras para registrar sus pasos diarios hasta durante 14 años.

Esos participantes realizaron pruebas anuales de memoria y estudios cerebrales con tomografía por emisión de positrones (PET) para detectar proteínas tau y amiloide, ambas asociadas al Alzheimer.

El estudio halló que los beneficios para la salud cerebral aumentan de manera gradual a partir de los 3.001 pasos diarios.

Pero se vuelven más destacados desde los 5.001 pasos. El mayor efecto se alcanza al dar entre 5.001 y 7.500 pasos cada día.

Los científicos sugieren consultar con profesionales de la salud antes de iniciar cambios en la actividad física, especialmente si existen enfermedades previas.

El estudio fue observacional y sus resultados podrían no ser aplicables a poblaciones con menos acceso a tecnología (Freepik)

Reconocieron que los resultados podrían variar según el contexto y el acceso a tecnología.

En diálogo con Infobae, el doctor Ricardo Allegri, investigador en neurociencias del Conicet y jefe de Neurología cognitiva del Instituto Fleni en la Argentina, opinó que “el estudio es muy interesante y original por varios motivos. Hay múltiples artículos que relacionan la actividad física como factor de protección para el deterioro cognitivo; de hecho, es uno de los 14 factores modificables identificados en los trabajos de Lancet Commission. Pero este trabajo va más allá al relacionar el depósito de placa amiloide y, especialmente, la alteración de la proteína Tau”.

Ya se sabe que “el deterioro cognitivo se vincula con la proteína Tau y no con la primera. Además, el nuevo trabajo presenta otra originalidad respecto de estudios previos, ya que evaluó longitudinalmente una cohorte de participantes durante 14 años de seguimiento. Claramente, la caminata es una acción que debería promoverse activamente desde la salud pública”, destacó el doctor Allegri.

La doctora Julia Dudley, jefa de investigación de la organización Alzheimer’s Research del Reino Unido, valoró los resultados del estudio: “Investigaciones previas habían demostrado que hasta el 45% de los casos de demencia podrían prevenirse al abordar factores que pueden aumentar nuestro riesgo, incluida la inactividad física. Este trabajo se suma al conocimiento existente de que mantenerse activo es bueno para la salud cerebral y podría ayudar a ralentizar el deterioro de la memoria y el pensamiento a medida que envejecemos”.

Los investigadores plantean la necesidad de ensayos clínicos para confirmar el impacto directo de la actividad física en el Alzheimer (Imagen Ilustrativa Infobae)

La experta agregó al ser consulta por Science Media Centre que “es importante recordar que este estudio solo muestra que existe una relación, sin demostrar directamente que caminar ralentiza los cambios propios del Alzheimer. Tampoco analizó el efecto de otros tipos de ejercicio ni las variaciones en los patrones de caminata a lo largo del tiempo”.

Opinó también que se necesita más investigación, incluidos ensayos clínicos, para ver el impacto directo de la actividad física sobre la prevención y el avance de la demencia y sobre las causas subyacentes de la enfermedad. Pero reconoció que estudios como el que fue publicado en Nature Medicine refuerzan que la recomendación de que cambios simples en el estilo de vida “podrían ayudar a mantener el cerebro sano por más tiempo”.

En tanto, Jorge Franchella, médico deportólogo y cardiólogo y director del programa de actividad física y deportes del Hospital de Clínicas José de San Martín de la Universidad de Buenos Aires, opinó al ser consultado por Infobae: “La caminata sirve para salir del sedentarismo. Son resultados que alientan a promover la actividad física, como un modo de ralentizar el desarrollo de Alzheimer. Aunque se deberían hacer más estudiar para corroborar si la caminata reduce el riesgo”.

Especialistas en arritmias cardíacas de Cleveland Clinic señalan que identificar los primeros síntomas permite intervenir a tiempo y reducir el riesgo de complicaciones graves

La presión baja también puede ser peligrosa, aunque la mayoría solo asocia los riesgos con la hipertensión. Una caída repentina de la tensión arterial puede generar mareos, desmayos e incluso poner en riesgo la vida si no se actúa a tiempo.

Los especialistas de la Cleveland Clinic alertan que la hipotensión súbita requiere atención inmediata, ya que puede ser señal de un problema cardíaco, una deshidratación severa o una reacción adversa a ciertos medicamentos. Asimismo, reconocer los síntomas de una bajada peligrosa y saber cómo actuar resulta fundamental para proteger la salud.

La presión arterial baja, conocida como hipotensión, se define por valores iguales o inferiores a 90/60 mmHg. Según Jeffery Courson, especialista en arritmias cardíacas de Cleveland Clinic, una disminución brusca puede deberse a diversas causas, pero el riesgo es común: el flujo sanguíneo hacia los órganos vitales se reduce, lo que podría desencadenar shock si no se revierte a tiempo.

Courson subraya que una bajada de solo 20 mmHg respecto a los valores habituales de una persona puede provocar desmayo, aunque el nuevo valor todavía se considere “normal”.

Reconocer los primeros signos de una bajada peligrosa de presión arterial es clave para prevenir riesgos mayores en la salud (dpa)

De acuerdo con la Cleveland Clinic, los síntomas más frecuentes que pueden presentarse ante una bajada peligrosa de presión arterial son mareo, confusión, visión borrosa, sudoración excesiva o sensación de calor, náuseas, debilidad, dolor de cabeza y ansiedad.

En situaciones más graves, la persona puede experimentar pérdida de control muscular o incapacidad para mantenerse de pie, zumbidos en los oídos y sensación de frío y humedad en la piel. La aparición de estos signos exige actuar de inmediato para evitar caídas, lesiones o complicaciones mayores.

Ante una caída brusca de la presión arterial, la Cleveland Clinic recomienda varias acciones prácticas para recuperar los valores normales. Cambiar de posición es fundamental, pasar de estar de pie a sentarse y, si es posible, acostarse con las piernas elevadas facilita el retorno sanguíneo al corazón y disminuye el riesgo de desmayo y lesiones.

La hidratación también es clave. Beber agua tan pronto como se perciban los síntomas ayuda a que el cuerpo regule mejor la presión, ya que el volumen sanguíneo depende directamente del estado de hidratación.

Tal como explicó Courson, si la presión arterial está baja, la ingesta de líquidos puede aumentar el volumen sanguíneo y favorecer la circulación.

Beber agua al detectar síntomas de presión baja ayuda a estabilizar el volumen sanguíneo (Freepik)

Activar los músculos contribuye a elevar la presión. Acciones como apretar una pelota antiestrés, cerrar los puños o tensar los músculos de las piernas y el abdomen mejoran la circulación. Si la persona está de pie, cruzar las piernas y contraer los músculos puede ayudar a superar la sensación de debilidad.

El uso de prendas de compresión, como fajas abdominales, resulta útil para favorecer el retorno venoso y evitar bajadas adicionales de presión, especialmente en personas propensas a estos episodios.

El consumo de café con cafeína puede ofrecer un estímulo momentáneo para aumentar la presión arterial. Sin embargo, Courson advierte que quienes lo consumen de manera habitual podrían no notar un cambio significativo con una taza adicional.

El consumo de café y la búsqueda de ambientes frescos pueden contribuir a estabilizar la presión arterial en casos leves de hipotensión (Imagen Ilustrativa Infobae)

Refrescarse también es importante, ya que el calor dilata los vasos sanguíneos y favorece la acumulación de sangre en las extremidades, agravando la hipotensión. Buscar un lugar fresco y beber agua ayuda a restablecer la presión normal.

Por último, controlar el estrés mediante ejercicios de respiración profunda, como la respiración cuadrada o la técnica 4-7-8, puede resultar beneficioso, especialmente si la hipotensión está vinculada a situaciones emocionales o de ansiedad.

Cleveland Clinic subraya que una bajada ocasional de la presión arterial no siempre implica gravedad, pero un episodio repentino y severo debe considerarse una emergencia. Busque atención médica inmediata si se presentan:

• Desmayo o pérdida de consciencia
• Piel fría y húmeda
• Palidez o tono azulado en la piel
• Latido cardíaco débil pero rápido
• Respiración superficial

La Cleveland Clinic aconseja buscar atención médica inmediata ante desmayo, piel fría y húmeda o latido cardíaco débil por hipotensión (Imagen Ilustrativa Infobae)

Quienes experimenten episodios recurrentes de hipotensión deben consultar a un profesional sanitario para determinar la causa y recibir orientación sobre el manejo adecuado.

Ante cualquier duda sobre la gravedad, los expertos recomiendan actuar con prudencia y no demorar la consulta. La intervención temprana puede evitar consecuencias mayores.

Especialistas de Mayo Clinic destacan que retomar actividades cotidianas como mantener horarios fijos para dormir, alimentarse y socializar contribuye a mejorar el ánimo y la concentración

Los cambios en los hábitos sociales y personales dejaron una marca profunda en el bienestar emocional de muchas de personas. Lo que antes parecía natural —salir a tomar un café, ir al gimnasio o compartir una charla sin prisa— hoy se ha convertido en un desafío para muchos que intentan reconectar con la vida cotidiana. Según especialistas de Mayo Clinic, recuperar esas costumbres perdidas es clave para mejorar la calidad de vida y reconstruir el equilibrio mental.

El Dr. Craig Sawchuk, psicólogo clínico de la institución en Rochester, advierte que “muchas personas han perdido sus rutinas sociales” y que volver a la normalidad no siempre significa volver a sentirse bien. Aunque los espacios públicos se hayan reabierto, la sensación de desconexión persiste: recuperar el contacto humano y la energía de lo compartido requiere tiempo, intención y, sobre todo, paciencia.

Los especialistas de Mayo Clinic señalan que los ritmos sociales —acciones repetitivas que estructuran el día, como levantarse a la misma hora, desayunar o hacer ejercicio en horarios fijos— cumplen una función esencial en la protección de la salud mental y cognitiva.

La pérdida de hábitos sociales y personales afecta el ánimo (Imagen Ilustrativa Infobae)

Estas rutinas facilitan la toma de decisiones y reducen el esfuerzo mental requerido para afrontar cada jornada. Además, mantener horarios regulares ayuda a sincronizar el reloj biológico, lo que mejora el sueño, la alimentación y la concentración laboral.

El efecto positivo de los hábitos diarios se expresa también en el estado de ánimo. Quienes mantienen una estructura estable para comer, dormir e interactuar socialmente suelen sentirse más satisfechos con su vida y muestran mejores resultados en pruebas de bienestar mental.

La falta de rutina puede desatar apatía, insomnio y desorden emocional. El Dr. Craig Sawchuk, de Mayo Clinic, advierte: “Cuando no tienes una rutina, puedes desestabilizar tu vida”. Casos como la jubilación muestran cómo perder hábitos diarios afecta el ánimo y dificulta retomar el equilibrio.

Mantener horarios regulares para dormir, comer y ejercitarse ayuda a sincronizar el reloj biológico y favorece la concentración (Freepik)

Ante la dificultad para restablecer rutinas, los expertos de Mayo Clinic proponen estrategias claras y adaptables para favorecer el regreso a hábitos saludables. El primer paso consiste en identificar un cambio concreto que resulte sencillo de adoptar o que tenga potencial para influir de manera positiva en la vida diaria.

Cada persona debe reflexionar sobre cuál aspecto de su rutina considera prioritario, ya que esta valoración es única e individual. El Dr. Sawchuk subraya: “Lo que significa ‘importante’ para ti puede ser único”. Asimimso, aclara que las modificaciones con mayor impacto personal no siempre son las más difíciles de lograr.

Las acciones recomendadas abarcan diferentes áreas del día a día. Se sugiere levantarse y acostarse a la misma hora para estabilizar el ritmo biológico, comer en horarios similares, incorporar la higiene diaria, realizar actividad física regular y organizar actividades sociales recurrentes, como paseos semanales o voluntariado.

También resulta beneficioso sumar encuentros informales, por ejemplo, mantener pequeñas conversaciones durante las compras u otras actividades rutinarias. Establecer recordatorios o crear listas puede ayudar a mantener la constancia en los nuevos hábitos.

Recuperar hábitos saludables requiere identificar cambios sencillos y adaptados a las necesidades individuales (Imagen Ilustrativa Infobae)

Una vez elegido el cambio, los especialistas aconsejan ensayar la nueva conducta durante varios días y analizar sus efectos en el estado de ánimo, el sueño, la energía y la disposición general.

Si el resultado es positivo, la recomendación es persistir con el hábito para afianzarlo; en caso contrario, conviene buscar otro cambio que se adapte mejor a las necesidades personales. Registrar los avances y beneficios ayuda a mantener la motivación, ya que observar mejoras, como sentirse más descansado, animado o conectado con la comunidad, impulsa a sostener el esfuerzo.

El acompañamiento social se destaca como un pilar clave en este proceso. Los profesionales de Mayo Clinic sugieren compartir los objetivos de cambio con personas cercanas —familiares, amigos o compañeros— y solicitar su apoyo y estímulo.

Esta red de contención puede ofrecer recordatorios, celebrar los logros y ayudar a superar momentos de desánimo, lo que fortalece la consolidación de los nuevos hábitos y genera un efecto positivo sobre la autoestima.

El acompañamiento social y el apoyo de familiares y amigos facilitan la consolidación de nuevos hábitos saludables (Imagen Ilustrativa Infobae)

El proceso de restablecer rutinas saludables requiere paciencia, constancia y autocompasión. Los especialistas recuerdan que es natural cometer errores en el camino, pero la práctica sostenida facilita que las nuevas conductas se conviertan en parte estable de la vida cotidiana.

Reconocer el progreso, celebrar pequeños logros y tener flexibilidad para ajustarse a los desafíos refuerza el compromiso con el bienestar y promueve una mejor calidad de vida.