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Un incendio, un salto de 53 metros y una huida épica: la historia de Joe Meanen, uno de los sobrevivientes de la tragedia de Piper Alpha |
En 1988, una explosión arrasó la plataforma petrolera más importante del Mar del Norte. En medio del caos y la desesperación, uno de los hombres a bordo eligió arriesgarse ante el abismo de la noche y el frío
El 6 de julio de 1988, una noche rutinaria en el Mar del Norte se transformó en pesadilla cuando la plataforma petrolera Piper Alpha explotó con una violencia nunca vista. Bajo un cielo encendido por el fuego, Joe Meanen tomó una decisión que marcaría su vida para siempre: saltar desde 53 metros para escapar de la muerte.
Una rutina que se quebró en segundos
Ubicada a unos 190 kilómetros al noreste de Aberdeen y operada por Occidental Petroleum, la Piper Alpha representaba el corazón productivo del Mar del Norte, con casi el 10% del petróleo y gas regional, según The Guardian.
Joe Meanen, escocés de 29 años, atravesaba el tramo final de su turno junto a compañeros con quienes compartía habitación. La jornada transcurría entre tareas y una función de cine improvisada con unos 40 trabajadores, mientras la plataforma seguía con su producción habitual pese a los trabajos de mantenimiento.
El ambiente resultaba inquietante. El olor a gas era un invitado constante, perceptible hasta en los dormitorios. “A veces, incluso juraría que se podía oler dentro del alojamiento”, contó Meanen a The Guardian.
Cerca de las 22:00, esta amenaza invisible se volvió tangible: una bomba de gas, reinstalada sin válvula de seguridad, fue activada por error y generó la primera explosión. El estallido derribó parte del techo del cine y sumió a la plataforma en la oscuridad absoluta. “La sala de control principal quedó totalmente destruida en la primera explosión. No sonaron alarmas. Nadie sabía realmente qué hacer”, recordó Meanen.
El refugio se convierte en trampa
Al intentar llegar a la estación de botes salvavidas, Meanen se topó con una barrera infranqueable de humo negro y tóxico generado por el incendio del petróleo. Sin poder regresar junto a sus compañeros, se refugió junto a un centenar de hombres en la cocina, considerada la zona más segura por su protección contra el fuego y ventilación reforzada. Sin embargo, la seguridad era una ilusión: pequeñas explosiones estremecían el espacio, las ventanas cedían y el humo denso ocupaba todo el aire disponible. “La estructura literalmente se estaba derritiendo a nuestro alrededor”, relató a The Guardian.
En medio del caos, Meanen y un grupo decidieron ir al helipuerto, buscando una oportunidad de rescate. Seis trabajadores eligieron quedarse en la cocina siguiendo instrucciones previas; sus cuerpos fueron hallados meses después entre los escombros. Desde el helipuerto, observaron cómo la plataforma Tharos combatía el fuego. Pero una segunda explosión, provocada por la rotura de una tubería vinculada a la plataforma Tartan, avivó las llamas y dispersó a los presentes en distintas direcciones.
El salto, el frío y la suerte: sobrevivir a lo imposible
Al comprender que no quedaba otra alternativa, Meanen lanzó un chaleco salvavidas al mar y se arrojó tras él, tratando de ganar la mayor distancia posible respecto a la estructura incendiada. Durante la caída, el aire abrasador le provocó quemaduras en los brazos. Al tocar el agua, utilizó la luz de las llamas para orientarse, logró alcanzar el chaleco y refugiarse en el techo de un bote salvavidas desplazado por la explosión.
Desde el mar, presenció la destrucción de la Piper Alpha y pensó en quienes seguían luchando en la plataforma. De las 15 personas que habían llegado al helipuerto, solo cinco sobrevivieron, según The Guardian. Un equipo de rescate localizó a Meanen, quien fue asistido a bordo de un barco de suministro antes de ser evacuado en helicóptero a Aberdeen.
El dolor que deja el fuego
Durante los meses posteriores, Meanen alternó tratamientos para sus heridas con la participación en la investigación oficial del desastre. El informe final, citado por The New York Times, responsabilizó a Occidental Petroleum por severas falencias en mantenimiento y seguridad, aunque no se presentaron cargos. La empresa pagó USD 180 millones en indemnizaciones y la tragedia impulsó 106 nuevas recomendaciones de seguridad para el sector.
El impacto económico alcanzó USD 6.400 millones, pero la magnitud humana fue aún mayor: de los 226 trabajadores a bordo, menos de un tercio sobrevivió y 30 cuerpos jamás fueron recuperados, según BBC. El incendio persistió por más de tres semanas, y los restos de la plataforma fueron finalmente hundidos en marzo de 1989.
La herida emocional tardó en sanar. La primera Navidad después del desastre fue especialmente dura para Meanen, quien encontró en el relato de su experiencia una manera de recomponerse: “No hay nada de malo en mostrar un poco de emoción y decir lo que sientes… Siempre he estado dispuesto a hablar y a contarlo. Suelo mirar el lado positivo; lo afortunado que fui“, expresó a The Guardian. Durante años, las cicatrices físicas fueron un recordatorio permanente de aquel salto, pero reconoce que las marcas invisibles son las que más pesan.
Vivir para contar
En los años posteriores, Meanen formó una familia, abrió un pub y fue conductor de autobús escolar. Ya retirado, dedica parte de su tiempo a charlas sobre seguridad, convencido de que mantener viva la memoria de la Piper Alpha es una manera de honrar a las víctimas y evitar nuevas pérdidas.
De esa forma, el salto de Joe Meanen no solo fue un acto de supervivencia, sino un símbolo de resistencia y conciencia después de la peor tragedia en la historia petrolera.
Mundo
Las excusas de los dueños de un fondo ganadero que estafó ahorristas en Uruguay: la sequía y un competidor que los perjudicó
Los titulares de República Ganadera señalaron en la Fiscalía dijeron perdieron el 60% del ganado y echaron la culpa a un contador por tener un manejo desprolijo
Los fondos ganaderos en Uruguay fueron cayendo como en un efecto cascada. Estas empresas se dedicaban a captar el ahorro privado para comprar ganado y a cambio pagaban una renta fija. La primera en decirle a sus clientes que no tenía dinero para pagarles fue el Grupo Larrarte y la noticia generó una especie de corrida sobre el resto del sector. Con el paso de las semanas, fueron anunciando la insolvencia República Ganadera, Conexión Ganadera y Portfolio Capital.
El avance judicial de la causa de Conexión Ganadera es el que ha concentrado la mayor atención mediática porque se trata de la empresa que más clientes tenía (unos 4.300) y por las características de película que tiene la causa. Pero la Justicia uruguaya también ha ido avanzando sobre las otras empresas.
Días atrás, los responsables de República Ganadera debieron dar explicaciones en la Fiscalía de Delitos Económicos sobre la estafa a sus clientes. Según informó El Observador, los dueños del fondo atribuyeron la crisis a la sequía que afectó a Uruguay entre 2022 y 2023 y a la debacle del Grupo Larrate, que generó una pérdida de confianza en las inversiones ganaderas.
¿A qué se dedicaba la empresa? En 2018, en una entrevista con el canal A+V, el director de la firma, Nicolás Jasidakis, contó que destinaban el dinero de los inversores a comprar vacas preñadas y con el ternero que nacía se pagaba la renta y los gastos del establecimiento. “Sencillamente lo que hacemos es captar ahorro público para después pagar una renta fija sobre eso”, comentó esa vez. La empresa ofrecía una renta fija de entre el 8% y el 10%. En República Ganadera confiaron 1.450 inversionistas.
El núcleo de la audiencia en la que declararon giró en torno a la desaparición del 60% del stock de ganado en los últimos meses de la empresa, que pasó a declarar casi 65.000 cabezas de ganado a 22.000, consignó El Observador. Además de Jasidakis, también declaró ante la Justicia Mauro Musio.
Los dueños de la empresa adjudicaron la desaparición del ganado a los escritorios rurales que trabajaban para República Ganadera y eran consignatarios. Explicaron que otro porcentaje de los animales fue vendido porque pertenecía a inversores que se iban y era una manera de “obtener liquidez”. En otro momento mencionaron que las cifras de ganado no solo incluían vacas sino también ovejas y caballos.
Parte de la responsabilidad también fue adjudicada a uno de los contadores, a quien acusaron de tener un manejo desprolijo de los números.
También dijeron que la sequía que atravesó Uruguay los hizo replantearse el modelo de negocios. Habían –de acuerdo a su versión– trazado un plan y creían que la situación se podía revertir porque las pasturas en los campos estaban mejorando al tiempo que el precio del ganado subía. En diciembre de 2023 decidieron recuperar el stock y aseguraron que los nuevos inversores siempre tuvieron animales.
Pero entonces sucedió la caída del Grupo Larrarte y los retiros comenzaron a darse “en forma frenética”. Los clientes no solo dejaron de renovar sus contratos sino que empezaron a pedir que les devolvieron el dinero. La empresa empezó a perder, según esta versión, entre USD 700.000 y USD 800.000 cada mes.
En noviembre de 2024 los dueños Jasidakis y Mussio hicieron un click y decidieron que la empresa vaya a concurso. La empresa reconoció que en ese momento tenía un pasivo de USD 90 millones.
Ahora queda para febrero una nueva audiencia ya que vencen las medidas de prohibición de salir del país que tienen los dos empresarios. Si la Fiscalía reúne pruebas, en ese momento podrían ser imputados.
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Estados Unidos pidió a Honduras iniciar “inmediatamente” el proceso especial de escrutinio para dar resultados oficiales
No obstante, el CNE sigue culpando a los manifestantes de la imposibilidad de iniciar este recuento, un día después de haber reivindicado que se realice “voto por voto”
Las autoridades de Estados Unidos han pedido al Consejo Nacional Electoral (CNE) de honduras iniciar “inmediatamente” el proceso especial de escrutinio para dar los resultados oficiales a medida que la crisis se ahonda en el país centroamericano, donde aún no hay un claro ganador de los comicios celebrados hace ya más de dos semanas.
La Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado del país norteamericano ha indicado en un comunicado que el CNE de Honduras debe “iniciar el recuento especial de votos de las elecciones presidenciales de noviembre” para zanjar las acusaciones de fraude.
“Cualquier llamamiento a perturbar el orden público o la labor del CNE tendrá consecuencias. La voz de 3,4 millones de hondureños debe ser respetada y escuchada”, ha indicado en un comunicado difundido a través de redes sociales.
No obstante, el CNE sigue culpando a los manifestantes de la imposibilidad de iniciar este recuento, un día después de haber reivindicado que que se cuenten, “voto por voto”, todas las actas supuestamente fraudulentas que se han registrado para poder dar finalmente un resultado oficial que perfile al ganador.
Desde el CNE han denunciado supuestas medidas para limitar la revisión de las actas en cuestión, lo que pone en peligro la transparencia y el proceso electoral en su conjunto.
Los datos oficiales publicados hasta la fecha sitúan al candidato ultraderechista Nasry Asfura (Partido Nacional) con un 40,52 por ciento por delante del conservador Salvador Nasralla (Partido Liberal, 39,20 por ciento), una vez realizado el 99,4 por ciento del escrutinio.
La Misión de Observación Electoral de la OEA (MOE/OEA) en Honduras llamó a los actores políticos del país a “evitar confrontaciones” y sumarse de manera institucional al conteo especial de 2.792 actas con inconsistencias, cuyo inicio se prevé para este jueves después de una serie de retrasos.
“(La MOE/OEA) exhorta a todos los actores a evitar confrontaciones, participar del conteo y canalizar sus inconformidades por las vías legales e institucionales establecidas para ello”, subrayaron las autoridades de la misión en un mensaje publicado en X.
El recuento especial, previsto inicialmente para el 13 de diciembre por el Consejo Nacional Electoral (CNE), fue pospuesto en repetidas ocasiones debido a problemas administrativos, ausencia de acreditaciones partidarias y cuestiones tecnológicas.
En este contexto, la misión reiteró su llamado a los partidos políticos, autoridades y fuerzas de seguridad a “proteger el material electoral, soporte y representación de la voluntad popular” de los comicios generales del 30 de noviembre.
El organismo advirtió, además, que corresponde al Gobierno garantizar “la seguridad en los recintos y procesos de escrutinio”, ya que un eventual incumplimiento podría afectar de forma directa la integridad del proceso electoral y la democracia del país.
El llamado de la OEA se conoció poco después de que Ana Paola Hall, presidenta del CNE, demandara públicamente a las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional reforzar la seguridad en el Instituto Nacional de Formación Profesional (Infop), donde se preserva el material electoral, debido a la movilización de simpatizantes del partido oficialista Libertad y Refundación (Libre).
La manifestación ocurrió luego de que la presidenta Xiomara Castro pidiera a los seguidores de Libre manifestarse en defensa del “voto por voto”, una exigencia que también solicitó el candidato Salvador Nasralla, del Partido Liberal, denunciando inconsistencias en el escrutinio.
“El país nuevamente vuelve a transitar en una crisis, hoy la democracia en Honduras está en serias dificultades, quieren manipular nuestra democracia y tomar decisiones que solo al pueblo le corresponden”, advirtió la mandataria en un acto con militantes.
Por su parte, el CNE, que debe proclamar los resultados a más tardar el 30 de diciembre, aclaró que la Ley Electoral no autoriza un conteo total “voto por voto” sin causas acreditadas y que una decisión así podría afectar la validez del procedimiento.
(Con información de Europa Press)
El presidente destacó que la noticia “significa más confianza, más inversión, más empleo y más oportunidades” para el país
El presidente de Paraguay, Santiago Peña, informó que la agencia Standard & Poor’s concedió a su país el grado de inversión, al elevar la calificación soberana a BBB-, con perspectiva estable.
“Paraguay alcanzó un nuevo grado de inversión, esta vez por la calificadora de riesgo Standard & Poor’s, una de las más importantes del mundo”, expresó el gobernante en un video que publicó en la red social X.
El mandatario paraguayo destacó que “alcanzar el grado de inversión significa más confianza, más inversión, más empleo y más oportunidades” para sus ciudadanos.
En el mismo video, el ministro paraguayo de Economía y Finanzas, Carlos Fernández, indicó que la agencia resaltó, entre otras, las reformas realizadas por el Gobierno, “la convergencia fiscal, la efectividad de la política monetaria y la perspectiva de crecimiento del país”, proyectada por el Banco Central de Paraguay (BCP) en un 6% para 2025.
En una conferencia de prensa, Fernández recordó que este es el segundo grado de inversión que alcanza Paraguay, luego de la concedida en julio de 2024 por la agencia calificadora de riesgo Moody’s.
La calificadora subrayó “la disciplina fiscal” y el compromiso del Gobierno de alcanzar un déficit máximo del 1,5% del producto interno bruto (PIB) para 2026, declaró Fernández.
La agencia destaca, añadió el ministro, la “credibilidad de la política monetaria” que ha permitido, según dijo, bajar la inflación de un 10% en años anteriores hasta el 3,5%.
Igualmente, afirmó que Standard & Poor’s “durante diez años” no realizó modificaciones en la nota soberana de Paraguay.
La Presidencia de Paraguay aseguró en un comunicado que Standard & Poor’s destacó “el fortalecimiento de la resiliencia económica, la efectividad de las políticas públicas y la creciente confianza de los inversionistas en el marco institucional paraguayo”.
La calificadora valoró, entre otros, “el crecimiento robusto de la economía paraguaya”, la diversificación de la base productiva, un tipo de cambio flexible y “niveles adecuados” de las reservas internacionales, señaló la nota.
Standard & Poor’s considera grado de inversión a una calificación BBB- o superior, que indica que un país tiene una capacidad relativamente alta de cumplir con sus compromisos financieros, con un menor riesgo de impago.
(Con información de EFE)
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