Mundo
Cómo es la víbora arcoíris, el reptil iridiscente que intriga a científicos
Con cuerpo robusto, tres líneas rojas en el lomo y un brillo azulado único, es una serpiente no venenosa cuya ausencia de registros desde 2020 genera preocupación entre los especialistas en Florida
En Florida, Estados Unidos, crece la expectativa por la víbora arcoíris (Farancia erytrogramma), una serpiente no venenosa y semiacuática cuya presencia se volvió cada vez más esquiva en las últimas décadas. Su aspecto iridiscente y sus hábitos poco comunes la convirtieron en objeto de fascinación para investigadores y ciudadanos, pero también en motivo de preocupación: no se registran ejemplares confirmados desde el año 2020. Esta ausencia prolongada en los reportes oficiales encendió las alarmas entre especialistas y llevó a las autoridades a solicitar la colaboración del público para localizarla.
De acuerdo con la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (FWC, por sus siglas en inglés), la víbora arcoíris presenta características muy particulares dentro de la fauna del estado. Es una serpiente que se alimenta principalmente de anguilas americanas, lo que la hace altamente dependiente de un recurso específico para sobrevivir.
Esa especialización alimentaria representa un desafío adicional para la especie, ya que cualquier reducción en la población de anguilas afecta directamente su capacidad de subsistencia.
La FWC detalló que a esta dificultad se suma la pérdida y degradación del hábitat natural de la especie. Zonas de agua dulce como ríos, arroyos y humedales costeros, que constituyen el entorno ideal para esta serpiente, disminuyeron debido a actividades humanas y cambios ambientales. La presión sobre estos ecosistemas redujo de manera significativa las posibilidades de encontrar poblaciones estables de víboras arcoíris en distintas regiones del estado.
Otro factor que incrementa la preocupación son las enfermedades causadas por hongos que, en los últimos años, afectaron a varias poblaciones de serpientes en diferentes áreas del país. Estas infecciones comprometen tanto la salud como la reproducción de los ejemplares, debilitando aún más a especies que ya enfrentan presiones por la pérdida de hábitat.
En el caso particular de la víbora arcoíris, este riesgo sanitario se suma a las amenazas ya existentes y refuerza la necesidad de implementar acciones de conservación.
Las características físicas de la especie resultan inconfundibles y, al mismo tiempo, refuerzan el interés científico y social que despierta. La FWC y el Museo de Florida describen a estos ejemplares como serpientes de gran tamaño, con cuerpos robustos que pueden medir entre 70 y 122 centímetros de largo.
Su piel, de tonos negros o azul violeta, presenta un brillo iridiscente que refleja la luz con matices llamativos. A lo largo del lomo, tres finas líneas rojas recorren todo su cuerpo, mientras que en la parte inferior se distinguen escamas amarillas acompañadas de manchas violetas en el mentón y la zona ventral. La cola termina en una escama única con forma de cuerno, un rasgo poco común que las diferencia de otras especies.
La víbora arcoíris suele encontrarse en hábitats acuáticos o semiacuáticos, incluyendo ríos de corriente lenta, manantiales y algunos humedales cercanos a la costa. Su estilo de vida vinculado al agua también la hace más difícil de observar, ya que pasa gran parte del tiempo escondida entre la vegetación o bajo el agua, lo que limita las posibilidades de detección incluso en zonas donde podría estar presente.
Los registros históricos sobre esta serpiente en Florida son limitados y fragmentarios. Documentos oficiales señalan que la subespecie del sur del estado habitaba áreas como el arroyo Fisheating Creek, en el condado de Glades, hasta mediados del siglo XX. Sin embargo, no se confirmaron avistamientos en ese lugar desde 1952.
El último registro comprobado en todo el estado ocurrió recién en 2020, tras medio siglo sin reportes verificables. Este patrón de apariciones aisladas y espaciadas en el tiempo refuerza la idea de que se trata de una especie rara, de baja densidad poblacional o extremadamente difícil de detectar.
Ante esta situación, la FWC pidió la colaboración activa de residentes y visitantes. Toda persona que logre observar una víbora arcoíris debe reportarlo a través del portal oficial del organismo, preferiblemente acompañado de fotografías que permitan corroborar la identidad del ejemplar. Las imágenes, aclararon, resultan esenciales para distinguirla de otras especies de apariencia similar y confirmar científicamente el hallazgo.
Voceros de la comisión, como el científico Kevin Enge, remarcaron la importancia de este esfuerzo colectivo: “Cada avistaje que se informa nos brinda datos valiosos sobre su distribución actual y nos permite evaluar la salud de la especie en Florida”.
Según la entidad, los aportes ciudadanos son fundamentales para avanzar en el conocimiento de esta serpiente y establecer estrategias de conservación eficaces.
La víbora arcoíris, por lo tanto, se encuentra en el centro de un doble interés. Por un lado, es una especie que intriga por su belleza física, sus características singulares y su rareza. Por el otro, representa un caso de estudio para comprender cómo influyen la pérdida de hábitat, las enfermedades y la especialización alimentaria en la supervivencia de reptiles poco frecuentes.
En este sentido, su futuro depende en gran medida de la interacción entre la investigación científica y la colaboración ciudadana, factores clave para proteger a uno de los reptiles más llamativos y enigmáticos de la región.
El gobierno estatal impulsa una nueva instalación de detención después del fallo federal que bloquea la entrada de migrantes al polémico centro en pleno corazón de los Everglades
La compleja situación que rodea al centro de detención de migrantes conocido como “Alligator Alcatraz” ha entrado a una nueva fase de incertidumbre. Una orden preliminar emitida esta semana por la jueza federal del distrito sur de Florida, Kathleen Williams, prohíbe el ingreso de nuevos detenidos y cualquier ampliación de la infraestructura.
El fallo responde a una demanda federal impulsada por grupos ambientalistas y la Tribu Miccosukee de Indígenas de Florida, que denuncian un impacto ambiental irreversible en los Everglades y violaciones a los derechos de los pueblos originarios.
“Alligator Alcatraz” fue construido en tiempo récord, en medio de los pantanos del sur de Florida, y ha recibido fuertes críticas por las condiciones que enfrentan los migrantes.
Diversos legisladores y representantes estatales han calificado la instalación de “inhumana”, con detenidos recluidos en jaulas sobrepobladas, expuestos al calor, insectos y falta de alimentos.
La representante Debbie Wasserman Schultz resumió así el relato de quienes han podido ingresar: “32 detenidos por jaula, cada una con tres pequeños inodoros que funcionan también como lavabos”.
La alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, sostuvo que “las personas han enfrentado condiciones que han conmocionado a nuestra comunidad, a nuestra nación y, de hecho, al mundo; condiciones que han traicionado los valores que definen a Estados Unidos”.
En su decisión, la jueza Williams declaró que “el proyecto genera daños irreparables en forma de pérdida de hábitat y aumento de la mortalidad de especies en peligro de extinción en la zona”.
Williams subrayó que la instalación se construyó sin cumplir la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) y que la operación amenaza directamente el ecosistema y el suministro de agua de la tribu Miccosukee.
El “plan B” de Florida
La respuesta del estado no se hizo esperar. El gobernador Ron DeSantis calificó a Williams de “jueza activista” e insistió en que se trataba de una acción judicial previsible. “No nos van a disuadir. Tenemos toda la razón en esto”, enfatizó DeSantis en conferencia de prensa. “Sabíamos que esto era algo probable y responderemos en consecuencia”.
El equipo legal de Florida presentó una apelación y buscó suspender temporalmente la orden, alertando que el interés público sufrirá “daños irreparables” en materia de seguridad y economía estatal.
Mientras tanto, DeSantis anunció la activación del “plan B”: la apertura de un nuevo centro de detención denominado “Deportation Depot” (Depósito de deportación) en el norte de Florida, con una capacidad de 2.000 detenidos.
“El objetivo no es solo albergar a personas indefinidamente. Queremos procesar, preparar y luego devolver a los inmigrantes indocumentados a su país de origen”, declaró el gobernador.
El “Deportation Depot” se ubicará en la Institución Correccional Baker, una cárcel estatal cerca de Jacksonville, que hasta ahora permanecía cerrada. El director de la División de Gestión de Emergencias de Florida, Kevin Guthrie, anticipó que las nuevas instalaciones estarán listas en breve.
El fiscal general de Florida, James Uthmeier, reforzó la postura estatal al asegurar: “‘Alligator Alcatraz’ sigue en funcionamiento y no cejaremos en nuestra misión de detener, deportar y cumplir con la promesa de servicio al pueblo estadounidense”.
Expansión de la estrategia migratoria
La política de replicar este tipo de instalaciones no se limita a Florida. En Indiana, el Centro Correccional de Miami ofrecerá 1.000 camas al ICE para detención de migrantes, a lo que el Departamento de Seguridad Nacional ha dado el nombre de “Speedway Slammer”. Por su parte, el gobernador de Nebraska, Jim Pillen, anunció que el ICE abrirá un centro de detención en McCook, denominado “Cornhusker Clink”.
El fallo de Williams apunta no solo a violaciones ambientales, sino también a la falta de consulta y respeto hacia las tierras y derechos tradicionales de la Tribu Miccosukee. El jefe de la tribu, Talbert Cypress, enfatizó: “Siempre defenderemos nuestra cultura, nuestra soberanía y los Everglades”.
Los expertos legales, como el director del Proyecto Three Strikes de Stanford, Michael Romano, indican que el proceso judicial aún puede prolongarse: “una orden judicial preliminar es solo eso: preliminar… no es el final de la historia… el proceso se prolongará un tiempo”.
Por ahora, el destino de “Alligator Alcatraz” permanece definido por el pulso entre tribunales y autoridades estatales. Mientras el gobierno de DeSantis acelera el plan B y la reapertura de centros alternativos, persisten las interrogantes sobre el cumplimiento de las exigencias judiciales y el respeto al entorno y comunidades afectados por la ofensiva migratoria.
Mundo
EEUU: incendio en Napa County supera las 2.600 hectáreas y obliga a evacuaciones en la región vinícola de California
Más de 1.200 bomberos trabajan día y noche para evitar la expansión de las llamas, mientras la causa del fuego sigue bajo investigación
Un incendio forestal de rápida expansión, denominado Pickett Fire, sigue avanzando en el reconocido condado vinícola de Napa, al norte de California, y ha consumido más de 2.640 hectáreas desde que empezó el pasado jueves 21 de agosto.
Las autoridades han emitido órdenes de evacuación obligatoria, mientras por lo menos 1.230 bomberos, junto con 80 camiones cisterna y siete helicópteros, trabajan para contener el avance del fuego desde tierra y aire.
El Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CalFire) informó que hasta la noche del sábado solo se había alcanzado 11% de contención de la superficie afectada. El incendio comenzó poco después de las 15:00 horas cerca de la localidad de Calistoga. La causa de este nuevo foco en una zona previamente golpeada sigue bajo investigación oficial.
Estrategias de combate y lecciones previas
El equipo de operaciones de CalFire ha señalado la importancia de la experiencia adquirida durante la gestión del Glass Fire en 2020, incendio que devastó más de 4.450 hectáreas y destruyó más de 1.500 estructuras en la misma región.
“La experiencia de liderazgo en este terreno, especialmente a partir del incendio de Glass en 2020, ha sido fundamental para guiar los esfuerzos de supresión”, indica el último parte de la agencia.
Para combatir el fenómeno actual, los bomberos han contado con helicópteros y drones capacitados para operar durante la noche, tecnología que ha permitido mejorar la vigilancia y la capacidad de respuesta.
Aunque el terreno presenta desafíos, las condiciones climatológicas actuales no facilitan la propagación como ocurrió en 2020. De acuerdo con Jeremy Pierce, jefe de operaciones de CalFire, “ese incendio de Glass es un recuerdo imborrable, pero las condiciones ahora no se parecen en nada a lo que enfrentamos entonces”.
Pierce subrayó que el avance del Pickett Fire está motivado por la pendiente y la vegetación seca, sin la influencia de vientos extremos, lo que ha permitido controlar parcialmente la situación.
Emergencia y evacuaciones
Las órdenes de evacuación afectan zonas próximas a la ciudad de Calistoga. Autoridades locales instan a los residentes a seguir las indicaciones y evacuar de inmediato las áreas señaladas. Napa County es mundialmente conocido por su producción vinícola y la amenaza de las llamas impacta directamente en sus viñedos y la economía local.
El incendio coincide con una ola de calor que afecta gran parte de la costa oeste de Estados Unidos, elevando el riesgo de nuevos siniestros por condiciones de sequedad extrema. En el sur de California se emitieron advertencias de bandera roja para las montañas al norte de Los Ángeles y Santa Bárbara.
California no es el único estado afectado. En Oregón, el Flat Fire ha arrasado al menos 1.335 hectáreas en el centro del estado desde el jueves. Este incendio se ha extendido rápidamente debido al calor persistente y la sequedad, según el Departamento del Sheriff del Condado de Jefferson. En áreas cercanas al embalse Lake Billy Chinook, la alerta fue elevada al nivel 3 —el máximo—, con la instrucción de “salir ahora”.
“Si decide ignorar esta advertencia, debe entender que los servicios de emergencia pueden no estar disponibles para ayudarlo más adelante”, advierte el comunicado del sheriff. “No retrase la evacuación recogiendo pertenencias o intentando proteger su vivienda. Este será el último aviso que recibirá”, añade el mensaje a la población.
Las causas tanto del Pickett Fire como del Flat Fire continúan bajo investigación. El despliegue de personal, maquinaria y tecnología busca evitar que se repitan escenarios devastadores como el del Glass Fire de hace cuatro años
Mundo
EEUU: así es como la manteca y la creatividad de una familia transforman la historia de las ferias estatales
Los Pratt llevan décadas esculpiendo animales gigantes, una tradición que ahora suma un hito al protagonizar una exposición de arte contemporáneo en Washington D.C., sorprendiendo hasta a los curadores del museo
La vaca de manteca, símbolo tradicional de la Feria Estatal de Iowa y del arte popular del Medio Oeste de Estados Unidos, será exhibida por primera vez en la Renwick Gallery del Smithsonian American Art Museum.
La escultura, realizada por la familia Pratt, integrará la muestra “State Fairs: Growing American Craft”, que abrió el 22 de agosto de 2025 y se extenderá hasta el 7 de septiembre de 2026. Según Smithsonian Magazine, este reconocimiento representa un hito para una tradición que perdura en Iowa desde 1911.
Exhibición y herencia familiar
La exposición reunirá 240 piezas de artesanía asociadas a ferias estatales de Estados Unidos, pero la vaca de manteca destacará como la primera escultura de este tipo expuesta en el Smithsonian. El medio detalló que la pieza ocupará una vitrina octogonal en el centro de la galería y será uno de los principales atractivos del evento.
La curadora Mary Savig, criada en una familia de granjeros lecheros en Minnesota, conoció a los Pratt en la Feria Estatal de Iowa de 2023 mientras investigaba la transmisión generacional y la innovación dentro de las tradiciones artesanales. Ella buscó obras emblemáticas y, además, historias personales que reflejaran el papel de las familias en la continuidad del arte popular.
Sarah Pratt, escultora principal desde 2006, se formó durante 15 años junto a Norma “Duffy” Lyon, reconocida como la “Butter-Cow Lady”, quien asumió la tradición en 1960 y la transformó con su carisma y profesionalismo.
Lyon creó figuras como Elvis Presley y la pintura American Gothic, además de aparecer en programas nacionales, impulsando así la reputación del arte. Pratt explicó a Smithsonian Magazine que Lyon fue defensora de la industria láctea y del arte rural, y que su legado se mantiene en cada edición de la feria.
Desde 2017, las hijas de Sarah, Grace y Hannah Pratt, colaboran oficialmente en la creación de la escultura. Su relación con el arte de la manteca se remonta a la infancia, asistiendo a su madre en el taller refrigerado de la feria. La familia también llevó este arte a las ferias de Illinois y Kansas, consolidando así una tradición basada en la técnica y la creatividad.
El proceso requiere cerca de 270 kilogramos de manteca de Iowa, modelados sobre una estructura metálica hasta alcanzar una altura de 1,68 metros y un largo de 2,44 metros. A diferencia de otros escultores, las Pratt usan el calor de sus manos en lugar de guantes, lo que, según ellas, aporta mayor control y detalle a la escultura.
Innovación ante el desafío museístico
El traslado de la obra al Smithsonian supuso un desafío técnico importante. Las esculturas habituales de la feria están hechas con manteca reciclada y pensadas para durar solo semanas.
En cambio, la Renwick Gallery solicitó una escultura completamente nueva, diseñada para resistir un año completo en exhibición. Para asegurar la durabilidad, la familia realizó en 2024 una réplica de prueba en un pequeño refrigerador: una figura de Caroline Shawk Brooks, considerada pionera de la escultura de manteca en el siglo XIX.
Gracias a este experimento, las Pratt refinaron técnicas y materiales, garantizando así la integridad de la vaca durante toda la muestra.
Orígenes históricos y protagonismo femenino
El arte de esculpir manteca posee raíces profundas en Estados Unidos. Antes de su auge en las ferias, dichas esculturas adornaban las mesas durante el Renacimiento y el Barroco, y en el siglo XIX se volvieron populares en el país norteamericano.
En ese sentido, Caroline Shawk Brooks logró notoriedad tras exhibir en 1874 una escultura de una princesa dormida en Cincinnati, atrayendo a miles de visitantes. Asimismo, utilizaba bloques de hielo para conservar sus obras y participó en exposiciones universales, como la de París en 1878.
Como subrayó Sarah Pratt a Smithsonian Magazine, Brooks encarna el ingenio y resiliencia característicos del arte estadounidense y del Medio Oeste.
Las mujeres ocuparon un lugar central en el desarrollo de la escultura de mantequilla. En palabras de Mary Savig, las ferias estatales ofrecían un espacio de expresión y visibilidad cuando otros ámbitos artísticos les estaban vedados.
En la Feria Estatal de Minnesota, desde 1965, se esculpe anualmente el busto de la “princesa láctea”, embajadora de la industria, consolidando la relación entre arte, agricultura y liderazgo femenino.
Una tradición que une generaciones
La familia Pratt convirtió la vaca de manteca en parte esencial de su identidad. Durante el trabajo, madre e hijas comparten música, bromas y hasta pequeñas disputas por una sudadera de los años noventa. Para Hannah Pratt, la escultura era solo una costumbre veraniega, hasta que comprendió su importancia histórica al crecer.
Tanto ella como su hermana aportaron conocimientos universitarios al taller familiar: Grace, desde las artes plásticas, perfecciona los detalles anatómicos, mientras que Hannah, formada en diseño teatral, se encarga de los atuendos de las figuras humanas. Sarah, por su parte, transmite a sus hijas la historia y el legado de pioneras como Brooks.
La exhibición en el Smithsonian representa un desafío logístico y técnico notable. Mary Savig indicó a Smithsonian Magazine que el museo debió prever aspectos como el funcionamiento continuo de los equipos de refrigeración; el equipo de la familia Pratt será responsable tanto de la escultura inicial como de posibles ajustes a lo largo del año.
A partir de agosto de 2025, la Renwick Gallery dedicará sus dos plantas a la muestra “State Fairs: Growing American Craft”, donde la vaca de manteca ocupará el centro de la sala principal, consolidando su estatus como ícono del arte popular estadounidense y ejemplo de una tradición familiar transmitida de generación en generación.
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