Mundo
¿Un hongo de Chernóbil podría proteger a los astronautas de la radiación?
Investigadores han identificado especies capaces de crecer en ambientes extremos, lo que abre nuevas vías para la protección en misiones espaciales y la gestión de residuos nucleares. Los detalles
La ciencia investiga los hongos oscuros, en particular la especie Cladosporium sphaerospermum, como escudos biológicos para proteger a los astronautas de la radiación cósmica en futuras misiones espaciales.
Esta estrategia se basa en las propiedades únicas de estos organismos, descubiertos tras el desastre nuclear de Chernóbil, y promete transformar tanto la exploración espacial como la gestión de residuos radiactivos en la Tierra.
El 26 de abril de 1986, la explosión del reactor 4 de la central nuclear de Chernóbil, liberó una enorme cantidad de material radiactivo, lo que provocó la evacuación de más de 300.000 personas y dejó una zona de exclusión prácticamente deshabitada.
En este entorno hostil, la microbióloga Nelli Zhdanova, de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania, identificó una comunidad de 37 especies de hongos oscuros, entre ellos el Cladosporium sphaerospermum, que prosperaban en las paredes y techos de los edificios más contaminados.
Zhdanova observó que estos hongos no solo sobrevivían, sino que parecían crecer hacia las fuentes de radiación, un fenómeno que denominó “radiotropismo”. Este comportamiento resultó paradójico, ya que la radiación ionizante suele ser letal para la mayoría de los organismos vivos, pero en este caso, los hongos mostraron una notable capacidad de adaptación.
Propiedades únicas: melanina, radiosíntesis y radiotropismo
El Cladosporium sphaerospermum se destaca por su alto contenido de melanina, el pigmento que también determina el color de la piel y el cabello en los humanos. Según Zhdanova, la melanina en estos hongos actúa como un escudo, absorbiendo la radiación ionizante y disipando su energía, lo que les permite resistir condiciones extremas. Además, la melanina funciona como antioxidante, neutralizando los iones reactivos generados por la radiación.
Investigaciones posteriores, lideradas por la radiofarmacóloga Ekaterina Dadachova del Colegio de Medicina Albert Einstein de Nueva York, revelaron que los hongos melanizados crecían hasta un 10% más rápido en presencia de cesio radiactivo en comparación con condiciones normales. Dadachova propuso la teoría de la “radiosíntesis”, según la cual estos hongos podrían convertir la energía de la radiación en energía química utilizable para su metabolismo. “La energía de la radiación ionizante es aproximadamente un millón de veces mayor que la energía de la luz blanca, que se utiliza en la fotosíntesis”, explicó Dadachova a BBC Mundo, subrayando el potencial de la melanina como transductor de energía.
No obstante, la radiosíntesis sigue siendo una hipótesis en estudio, ya que los mecanismos precisos de conversión energética aún no se han identificado. Además, no todas las especies de hongos melanizados presentan radiotropismo, como demostró un estudio de 2006 en el que solo nueve de 47 especies recolectadas en Chernóbil crecieron hacia una fuente de cesio-137.
Experimentos científicos: de Chernóbil a la Estación Espacial Internacional
El interés científico por las capacidades de estos hongos se ha extendido más allá de Ucrania. En 2020, un experimento realizado en la Estación Espacial Internacional (EEI) evaluó el comportamiento del Cladosporium sphaerospermum en condiciones de microgravedad y exposición a la radiación cósmica galáctica.
Los resultados mostraron que el hongo creció 1,21 veces más rápido en el espacio y logró bloquear una parte significativa de la radiación, lo que sugiere su potencial como escudo biológico.
Nils Averesch, bioquímico de la Universidad de Florida y coautor del estudio, señaló que “lo que demostramos es que crece mejor en el espacio”.
Averesch advirtió que el aumento en el crecimiento podría deberse también a la gravedad cero, por lo que continúa investigando para determinar la causa exacta. Además, el equipo comprobó que incluso una delgada capa de biomasa fúngica podía absorber la radiación espacial, lo que refuerza la viabilidad de su uso en entornos extraterrestres.
Aplicaciones espaciales: protección y construcción en la Luna y Marte
La NASA estaría estudiando proyectos para utilizar estos hongos como material de protección en futuras misiones a la Luna y Marte. La agencia planea desarrollar “ladrillos de hongos” y estructuras de “micoarquitectura” que podrían cultivarse directamente en el espacio, reduciendo así el peso y el costo de transportar materiales tradicionales como plomo, metal o vidrio.
Lynn J. Rothschild, astrobióloga del Centro de Investigación Ames de la NASA, comparó el transporte de materiales pesados al espacio con una tortuga que lleva su caparazón, destacando el alto costo energético de esta estrategia. En cambio, las paredes y muebles a base de hongos podrían ofrecer una solución autorregenerativa y eficiente para proteger a los astronautas de la radiación cósmica.
Potenciales aplicaciones en la Tierra: limpieza y biotecnología
Más allá del ámbito espacial, los científicos exploran el uso de estos hongos en la limpieza de sitios radiactivos en la Tierra. La capacidad del Cladosporium sphaerospermum para absorber y neutralizar partículas radiactivas podría convertirse en una herramienta clave para la gestión de residuos nucleares. Además, se estudian posibles aplicaciones en medicina y biotecnología, aunque los mecanismos exactos de acción aún requieren mayor investigación.
A pesar de los avances, persisten dudas sobre el funcionamiento interno de estos hongos, dicen los expertos. La teoría de la radiosíntesis aún no se ha comprobado de manera concluyente, y los científicos continúan buscando el receptor específico en la melanina responsable de la conversión de radiación en energía. Además, no todos los hongos melanizados muestran las mismas capacidades, y factores como la gravedad cero podrían influir en los resultados observados en el espacio.
El descubrimiento y estudio de los hongos oscuros de Chernóbil abren nuevas posibilidades para la protección contra la radiación, tanto en el espacio como en la Tierra. Si las investigaciones en curso confirman su eficacia, estos organismos podrían desempeñar un papel fundamental en la seguridad de los astronautas y en la gestión de residuos radiactivos, marcando un hito en la biotecnología aplicada a la exploración espacial y la salud ambiental.
Mundo
Impulsan un “movimiento por la comprensión lectora” para abordar la crisis de alfabetización en América Latina
Más de 50 representantes de gobiernos, sociedad civil y organismos internacionales participarán en un encuentro virtual para fortalecer la alfabetización y promover estrategias que mejoren los niveles de lectura en la región. El evento comienza el martes 9 y puede seguirse vía YouTube
En Argentina, la consigna “no entienden lo que leen” instaló el tema en el centro de la agenda pública. Pero se trata de un problema regional: en América Latina, 25 millones de niños y niñas no logran los aprendizajes básicos de lectura, una situación que limita su progreso escolar y perpetúa la desigualdad.
En este contexto, el Movimiento por la Comprensión Lectora reunirá a más de 50 referentes de diversos países latinoamericanos en su Encuentro Regional 2025, que se celebrará de manera virtual entre el 9 y el 16 de diciembre, con el objetivo de fortalecer las políticas de alfabetización inicial y consolidar una agenda común que priorice el aprendizaje de la lectura.
El evento, que podrá seguirse a través de YouTube desde el sitio movimientocomprensionlectora.org, reunirá a más de 50 especialistas y autoridades de gobiernos, sociedad civil, organismos multilaterales y universidades de países como Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú. El Movimiento por la Comprensión Lectora, organizador del encuentro, ya integra a más de 400 organizaciones de América Latina y el Caribe.
Entre los participantes destacados figuran expertos internacionales como Andreas Schleicher (OCDE), Rukmini Banerji (Pratham), Ben Piper (Gates Foundation), Jaime Saavedra (Banco Mundial), Mercedes Mateo (BID), Andrés Delich (OEI), Valtencir Mendes (UNESCO), Ítalo Dutra (UNICEF), Miriam Preckler (CAF – Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe), Emiliana Vegas (Harvard) y David Saad (Instituto Natura).
Por Argentina, participarán José Goity (ministro de Educación de Santa Fe), Ignacio Ibarzábal (Argentinos por la Educación) y Juan Ignacio Ustárroz (intendente de Mercedes, provincia de Buenos Aires), entre otros referentes. También habrá autoridades educativas, especialistas y organizaciones de Brasil, Chile, Colombia, México, Perú y Uruguay.
El programa contempla bloques temáticos de una hora durante seis días, en los que se abordarán temas como la evidencia científica sobre prácticas y políticas efectivas, los avances y desafíos de las políticas nacionales y subnacionales de alfabetización, la construcción de alianzas regionales, el papel de la sociedad civil, el liderazgo escolar, la gestión educativa, la cooperación internacional y el potencial de la tecnología para apoyar la enseñanza de la lectura.
La urgencia de esta agenda se refleja en los resultados de la evaluación ERCE 2019 de UNESCO, que revelan que el 44% de los estudiantes de tercer grado en la región se encuentra en el nivel más bajo de desempeño en comprensión lectora.
Las diferencias entre países son notables: Argentina está por debajo del promedio regional, con un 46% de estudiantes en el nivel más bajo, mientras que México (37,4%), Colombia (35,8%), Perú (24,4%) y Brasil (27,6%) presentan mejores resultados. Chile destaca con solo un 10% en el nivel más bajo, en contraste con República Dominicana, donde la cifra asciende al 73%.
“En toda América Latina crece el consenso sobre una idea clave: que todos los niños aprendan a leer y comprender a tiempo es la base para mejorar la educación y reducir la desigualdad. La evidencia muestra que quienes no logran leer en los primeros años tienen más riesgo de rezago y abandono, mientras que una alfabetización sólida impulsa mejores resultados en todas las áreas y aumenta las chances de completar la escuela”, señala el comunicado que presenta el evento.
Además, la lectura temprana está directamente vinculada al desarrollo económico, ya que los países con mejores niveles de alfabetización infantil exhiben mayor productividad y menor desigualdad.
Desde el Movimiento por la Comprensión Lectora destacan que la sociedad civil ha desempeñado un papel central en la promoción de este tema como prioridad educativa.
En Argentina, la Campaña Nacional por la Alfabetización iniciada en 2023 logró comprometer a seis precandidatos presidenciales, entre ellos Javier Milei, y a 18 gobernadores a priorizar la alfabetización en sus gestiones. En 2024, el Consejo Federal de Educación presentó el Compromiso Federal por la Alfabetización y, junto con el plan nacional, las 24 jurisdicciones del país desarrollaron sus planes y políticas en la materia.
El Encuentro Regional 2025 “busca fortalecer la cooperación entre la sociedad civil de la región, ampliar potenciales alianzas y consolidar un movimiento que funcione como articulador para impulsar políticas sostenidas que garanticen que todos los niños y niñas en América Latina aprendan a leer y comprender a tiempo”, informaron los organizadores.
Mundo
Australia prohibirá el uso de redes sociales a menores de 16 años a partir del 10 de diciembre
La nueva normativa impondrá multas de hasta 33 millones de dólares a las plataformas que no eliminen cuentas de niños y adolescentes
A partir del 10 de diciembre, Australia implementará un límite de edad de 16 años para el uso de redes sociales, imponiendo multas de hasta 50 millones de dólares australianos (unos USD 33 millones) a las plataformas que no eliminen cuentas de menores, según informó la ministra de Comunicaciones, Anika Wells, durante un evento en el Club Nacional de Prensa de Australia. La medida afectará a servicios como Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube y, recientemente, Twitch.
El Comisionado Australiano de Seguridad Electrónica (eSafety) enviará el 11 de diciembre notificaciones a las diez plataformas, solicitando información sobre la cantidad de cuentas eliminadas. Estas notificaciones se emitirán mensualmente durante un período de seis meses. De detectar infracciones reiteradas, eSafety podrá solicitar ante un tribunal la sanción máxima a la plataforma responsable.
“El gobierno reconoce que el aseguramiento de la edad puede requerir varios días o semanas para completarse de manera justa y precisa”, afirmó Wells. “Sin embargo, si eSafety detecta infracciones sistemáticas de la ley, las plataformas se enfrentarán a multas”, añadió.
Google anunció que a partir del 10 de diciembre cualquier persona en Australia menor de 16 años quedará desconectada de YouTube, perdiendo el acceso a funciones reservadas para titulares de cuentas, como las listas de reproducción. La empresa detalló que determinará la edad de los usuarios mediante los datos personales asociados a las cuentas de Google y otras señales. Además, Google señaló en un comunicado que “esta legislación apresurada no comprende nuestra plataforma, la forma en que los jóvenes australianos la usan y, lo más importante, no cumple su promesa de hacer que los niños estén más seguros en línea”.
Meta, propietaria de Facebook, Instagram y Threads, informó que comenzará a eliminar esta semana las cuentas de menores sospechosos en esas plataformas. Para los titulares de cuentas de 16 años o más que sean eliminados por error, Meta ofrecerá la opción de verificación a través de Yoti Age Verification, permitiendo que los usuarios validen su edad con identificaciones emitidas por el gobierno o mediante una video selfie.
El Digital Freedom Project, un grupo de derechos humanos con sede en Sídney, busca que el Tribunal Superior emita una orden judicial para impedir la entrada en vigor de la ley la próxima semana. Hasta el miércoles no se había fijado fecha para la audiencia. Wells defendió la iniciativa señalando que “en los próximos meses, lucharemos para defender esta ley en el Tribunal Superior porque los padres… en toda Australia pidieron que el gobierno actuara”.
Otros gobiernos también han mostrado interés en establecer límites de edad para el uso de las redes sociales. Malasia, por ejemplo, planea implementar una prohibición similar en 2026. Además, la Comisión Europea, Francia, Dinamarca, Grecia, Rumanía y Nueva Zelanda han expresado su intención de avanzar en regulaciones de este tipo.
(Con información de AP)
La artista británica Es Devlin sorprende en la Semana del Arte de Miami con una instalación monumental que invita a la reflexión, fusionando arte, libros y conciencia ambiental en un espacio abierto y gratuito junto al Atlántico
La presencia de The Library of Us, la monumental instalación de Es Devlin en las arenas de Miami Beach, ha transformado la experiencia de la Semana del Arte de Miami al ofrecer un refugio de contemplación en medio del bullicio de Art Basel.
Esta estructura, que alcanza casi seis metros de altura y alberga dos mil quinientos libros, se erige como un faro luminoso junto al Atlántico, invitando a los visitantes a sumergirse en la lectura y la reflexión, en contraste con la energía frenética que caracteriza a la semana del arte en la ciudad.
Durante el día, la escultura se impone como una cuña triangular de estanterías que gira lentamente sobre una plataforma circular rodeada de agua, mientras que al caer la noche, su iluminación la convierte en un punto de referencia visual y simbólico. La obra, concebida como escultura, biblioteca y espacio de encuentro público, permite a los asistentes subirse a la plataforma giratoria, lo que genera encuentros fortuitos y cambiantes con otros visitantes.
Esta dinámica social, en la que el círculo interior rota y enfrenta a los participantes con diferentes personas en el exterior, subraya la fragilidad de la cultura, el conocimiento y el entorno, especialmente en una ciudad tan expuesta a los riesgos del cambio climático.
La artista británica ha planteado preguntas sobre el significado de reunir miles de libros con perspectivas diversas en un mismo espacio, rodeados por aguas que, en palabras de Devlin, evocan la amenaza del aumento del nivel del mar. “¿Cuál sería la resonancia de cuatro mil libros con puntos de vista diferentes girando juntos sin desacuerdo en este lugar de Miami? ¿Qué ocurriría si esa biblioteca estuviera rodeada de agua, de aguas que suben?”, expresó Devlin a los asistentes durante la inauguración de la obra, según Artnet News.
La ubicación de la biblioteca, a escasos metros del océano, acentúa la vulnerabilidad de la instalación y de la propia ciudad, cuyos hoteles y restaurantes coloridos se ven cada vez más amenazados por inundaciones y tormentas intensificadas.
La estructura principal protege los libros de las inclemencias, pero algunos volúmenes, dispuestos sobre la plataforma para que los visitantes los lean, quedan expuestos a los elementos. Esta fragilidad se hizo evidente cuando, minutos antes de la presentación para la prensa, una lluvia intensa obligó a Devlin y su equipo a resguardar los ejemplares para evitar que se mojaran.
El proyecto, comisionado por el desarrollador argentino Alan Faena para celebrar el aniversario del distrito artístico y el hotel homónimo, requirió cerca de nueve meses de diseño y construcción, y varias semanas de montaje. Sin embargo, la idea se gestó mucho antes, en conversaciones entre Devlin y Faena que comenzaron hace cuatro o cinco años.
Además de la instalación principal en la playa, Devlin creó una versión más pequeña en la llamada Faena Cathedral, el vestíbulo del hotel. En abril, la artista ya había presentado una biblioteca giratoria similar, Library of Light, en el patio de la Pinacoteca di Brera en Milán.
En el Faena Project Room, frente a la playa, se exhiben los bocetos y trabajos preparatorios de Devlin, quien diseñó la instalación para que evocara una brújula gigante. La artista, reconocida por sus esculturas cinéticas y escenografías para figuras como Beyoncé y Adele, es una lectora voraz que, según Artnet News, llega a leer unos trescientos libros al año. Los dos mil quinientos títulos seleccionados para la biblioteca son, en palabras de Devlin, fundamentales en su vida y su práctica artística.
Inspirada por la visión del novelista italiano Umberto Eco, quien describía la biblioteca como “una brújula de la mente que nos orienta hacia nuevas exploraciones”, Devlin ha dotado a la escultura de una banda sonora en la que lee fragmentos de los libros expuestos, algunos de los cuales han sido prohibidos en escuelas de Florida, según la artista. Al concluir la exposición, todos los libros serán donados a escuelas y bibliotecas públicas de Miami.
La experiencia que propone Devlin en la playa de Miami se aleja de la solemnidad tradicional de las bibliotecas. El público puede sentarse en el perímetro de la plataforma, hojear los libros seleccionados o dejarse llevar por el movimiento pausado de la estructura, que completa una rotación en aproximadamente diez minutos.
El acceso a The Library of Us es gratuito y abierto a todos, consolidando la propuesta de Devlin de crear un “salón de lectura para el pueblo”.
#CLANTV ENTREVISTA EXCLUSIVA A ROBERTO BENITEZ INTENDENTE DE BARRANQUERAS
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