Las inyecciones para perder peso podrían tener que utilizarse durante muchos años si se desea mantener sus beneficios a largo plazo, tanto para los pacientes como para los sistemas de salud, según sostienen especialistas en obesidad y metabolismo.
Estos medicamentos actúan sobre el sistema de regulación del apetito, ayudando a disminuir los antojos y promoviendo la saciedad. Aunque están disponibles con receta médica en varios países, los expertos advierten sobre el riesgo de adquirir versiones inseguras por internet, en sitios sin regulación oficial, y sin acompañamiento médico integral.
No son una solución mágica
Médicos del Reino Unido discuten actualmente el impacto que podría haber en el sistema sanitario si los pacientes interrumpen el tratamiento tras un tiempo y recuperan el peso perdido, una situación que ya ha sido registrada en estudios recientes.
“El planteo actual es que estos medicamentos se administren durante dos años, pero si el objetivo es lograr beneficios duraderos, lo más probable es que se trate de un compromiso a largo plazo o incluso de por vida”, explicó el Dr. Graham Easton, médico general con experiencia en el uso clínico de estas inyecciones, durante una conferencia en el Festival de Ciencias de Cheltenham.
Según estudios citados por Easton, la mayoría de las personas recupera el peso perdido en menos de un año tras dejar el medicamento. Esto, sostiene, podría deberse a que no se acompañó el tratamiento con cambios en el estilo de vida, como actividad física sostenida o una alimentación saludable. “Cuando el medicamento se suspende, el ‘interruptor’ se apaga y el cuerpo vuelve a su patrón previo”, explicó.
Easton comparó la situación con tratamientos crónicos como los antihipertensivos o las estatinas: “Si se quieren efectos sostenidos, hay que seguir tomándolos a largo plazo”.
Los medicamentos funcionan, pero no reemplazan el cambio de hábitos
El Dr. Simon Cork, neurofisiólogo, señaló que las inyecciones tienen un rol relevante en la pérdida de peso, pero advirtió que deben verse como parte de un abordaje más amplio. “Las dietas, por sí solas, suelen tener resultados limitados. Las personas pierden un 5% del peso corporal en promedio, pero con mucho esfuerzo, hambre y malestar, lo que hace difícil sostenerlas en el tiempo”, explicó. “Por eso, aunque nadie puede evitar revisar su dieta y hacer algo al respecto, también es válido considerar otras herramientas”.
El Dr. Tony Goldstone, endocrinólogo y experto en obesidad, remarcó que estos medicamentos no son nuevos: “La primera generación se usa desde hace más de 15 años en el tratamiento de la diabetes y no se han observado efectos adversos graves. Todo lo contrario: los beneficios incluyen no solo reducción de peso, sino también menor riesgo de cáncer, infarto, insuficiencia renal e incluso alzhéimer”.
Para Goldstone, los beneficios superan ampliamente los riesgos: “No hay motivos biológicos concretos que anticipen efectos secundarios graves. Y, si aparecieran, los beneficios en la salud general probablemente los compensen”.
Aunque los expertos coinciden en que estos fármacos son eficaces y bien tolerados en general, también aclaran que ningún tratamiento está exento de efectos secundarios. “Hay algunos efectos poco frecuentes pero potencialmente importantes que deben ser controlados por un médico. Lo clave es que el paciente esté bien monitoreado y pueda suspender el medicamento si lo necesita”, concluyó el Dr. Cork.
El debate sobre la duración del tratamiento, el acceso igualitario a estos medicamentos y su integración en políticas públicas de salud está en pleno desarrollo. Lo que parece claro es que las inyecciones para perder peso no son una solución rápida, sino una herramienta que debe integrarse con acompañamiento médico, educación alimentaria y cambios conductuales sostenidos.
