Un grupo de científicos, con la colaboración de expertos de Canadá y Australia, hizo un seguimiento a largo plazo de adultos mayores. Cómo los niveles de actividad diaria pueden realmente hacer la diferencia en la protección cerebral
Caminar más de 5.000 pasos diarios se asocia a una menor acumulación de proteínas vinculadas al Alzheimer, según un estudio de Harvard. (Imagen Ilustrativa Infobae)
Caminar fortalece el corazón, regula el peso y mejora el bienestar físico y emocional. Ahora, un estudio realizado por científicos de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, comprobó que caminar más de 5.000 pasos diarios puede ralentizar la acumulación de proteínas asociadas al Alzheimer y retrasar el deterioro de lamemoria.
Los investigadores hicieron un seguimiento durante hasta 14 años de la actividad física y la salud cerebral de adultos mayores.
Según los resultados que publicaron en la revista Nature Medicine, quienes alcanzan entre 5.001 y 7.500 pasos diarios muestran los mayores beneficios cerebrales.
El estudio publicado en Nature Medicine destaca que los beneficios cerebrales aumentan a partir de los 3.001 pasos diarios. (Imagen Ilustrativa Infobae)
El análisis también constató que incluso quienes superan los 3.000 pasos diarios registran ventajas medibles para la salud cerebral, aunque se intensifican a medida que aumenta la cantidad de pasos.
El hallazgo sugiere una meta alcanzable y concreta para que los adultos mayores protejan su función cognitiva, que es el conjunto de habilidades mentales que permiten pensar, recordar, aprender, razonar y comprender el entorno.
Qué es la enfermedad de Alzheimer
La inactividad física figura entre los principales factores de riesgo para desarrollar la enfermedad de Alzheimer a nivel mundial.(Freepik)
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo que afecta principalmente la memoria, el pensamiento y la capacidad para realizar tareas cotidianas.
Esta condición ocurre por la acumulación de proteínas anómalas, como la amiloide y la tau, en el cerebro, lo que daña y destruye a las neuronas. El proceso afecta sobre todo las áreas relacionadas con la memoria y el aprendizaje.
A nivel mundial, la enfermedad de Alzheimer afecta a más de 55 millones de personas y cada año se diagnostican alrededor de 10 millones de nuevos casos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El seguimiento de adultos mayores durante 14 años revela que la actividad física protege la memoria y la función cognitiva. (Imagen Ilustrativa Infobae)
Los investigadores de Harvard quisieron averiguar si un mayor nivel de actividad física puede retrasar los primeros cambios cerebrales de la enfermedad.
Contaron con la colaboración de científicos del Instituto de Investigación Sunnybrook y la Universidad de Toronto, en Canadá, el Instituto Banner de Alzheimer en los Estados Unidos, y de la Universidad de Melbourne en Australia.
Consideraron que la inactividad física es uno de los principales riesgos para desarrollar Alzheimer, pero hasta ahora no se había comprobado con claridad la cantidad de movimiento necesaria para ver efectos.
Beneficios comprobados al caminar más
Un total de 294 adultos mayores participaron usando pulseras electrónicas que registraron sus pasos diarios durante hasta 14 años. (Imagen Ilustrativa Infobae)
El estudio incluyó a 294 personas mayores de 50 años sin deterioro cognitivo, que integraron el “Harvard Aging Brain Study” y llevaron pulseras para registrar sus pasos diarios hasta durante 14 años.
Esos participantes realizaron pruebas anuales de memoria y estudios cerebrales con tomografía por emisión de positrones (PET) para detectar proteínas tau y amiloide, ambas asociadas al Alzheimer.
El estudio halló que los beneficios para la salud cerebral aumentan de manera gradual a partir de los 3.001 pasos diarios.
Pero se vuelven más destacados desde los 5.001 pasos. El mayor efecto se alcanza al dar entre 5.001 y 7.500 pasos cada día.
Los científicos sugieren consultar con profesionales de la salud antes de iniciar cambios en la actividad física, especialmente si existen enfermedades previas.
El estudio fue observacional y sus resultados podrían no ser aplicables a poblaciones con menos acceso a tecnología (Freepik)
Reconocieron que los resultados podrían variar según el contexto y el acceso a tecnología.
En diálogo con Infobae, el doctor Ricardo Allegri, investigador en neurociencias del Conicet y jefe de Neurología cognitiva del Instituto Fleni en la Argentina, opinó que “el estudio es muy interesante y original por varios motivos. Hay múltiples artículos que relacionan la actividad física como factor de protección para el deterioro cognitivo; de hecho, es uno de los 14 factores modificables identificados en los trabajos de Lancet Commission. Pero este trabajo va más allá al relacionar el depósito de placa amiloide y, especialmente, la alteración de la proteína Tau”.
Ya se sabe que “el deterioro cognitivo se vincula con la proteína Tau y no con la primera. Además, el nuevo trabajo presenta otra originalidad respecto de estudios previos, ya que evaluó longitudinalmente una cohorte de participantes durante 14 años de seguimiento. Claramente, la caminata es una acción que debería promoverse activamente desde la salud pública”, destacó el doctor Allegri.
La doctora Julia Dudley, jefa de investigación de la organización Alzheimer’s Research del Reino Unido, valoró los resultados del estudio: “Investigaciones previas habían demostrado que hasta el 45% de los casos de demencia podrían prevenirse al abordar factores que pueden aumentar nuestro riesgo, incluida la inactividad física. Este trabajo se suma al conocimiento existente de que mantenerse activo es bueno para la salud cerebral y podría ayudar a ralentizar el deterioro de la memoria y el pensamiento a medida que envejecemos”.
Los investigadores plantean la necesidad de ensayos clínicos para confirmar el impacto directo de la actividad física en el Alzheimer (Imagen Ilustrativa Infobae)
La experta agregó al ser consulta por Science Media Centre que “es importante recordar que este estudio solo muestra que existe una relación, sin demostrar directamente que caminar ralentiza los cambios propios del Alzheimer. Tampoco analizó el efecto de otros tipos de ejercicio ni las variaciones en los patrones de caminata a lo largo del tiempo”.
Opinó también que se necesita más investigación, incluidos ensayos clínicos, para ver el impacto directo de la actividad física sobre la prevención y el avance de la demencia y sobre las causas subyacentes de la enfermedad. Pero reconoció que estudios como el que fue publicado en Nature Medicine refuerzan que la recomendación de que cambios simples en el estilo de vida “podrían ayudar a mantener el cerebro sano por más tiempo”.
En tanto, Jorge Franchella, médico deportólogo y cardiólogo y director del programa de actividad física y deportes del Hospital de Clínicas José de San Martín de la Universidad de Buenos Aires, opinó al ser consultado por Infobae: “La caminata sirve para salir del sedentarismo. Son resultados que alientan a promover la actividad física, como un modo de ralentizar el desarrollo de Alzheimer. Aunque se deberían hacer más estudiar para corroborar si la caminata reduce el riesgo”.
Se trata de un enfoque preventivo que combina ciencia y evidencia clínica.
La creciente evidencia científica sobre los efectos acumulativos de la radiación ultravioleta, la luz azul de pantallas y la contaminación ambiental llevó a la dermatología a ampliar su mirada sobre el cuidado de la piel.
En este contexto, los fotoinmunoprotectores orales se consolidan como un complemento relevante dentro de las estrategias preventivas durante todo el año y especialmente durante el verano, cuando la exposición solar se intensifica.
“La protección solar ya no puede pensarse únicamente desde lo tópico. Hoy sabemos que la piel sufre agresiones constantes que generan daño celular, inflamación y alteraciones en el ADN, incluso fuera de la exposición directa al sol”, explica la Dra. Leisa Molinari (M.N. 116.628), médica dermatóloga y especialista en cáncer de piel.
Es importante ponerse protector solar. (Foto: Adobe Stock)
Molinari, especialista en cirugía micrográfica de Mohs, una técnica quirúrgica de alta precisión para extirpar cánceres de piel, profundizó a partir de su formación en oncología cutánea en el estudio del Polypodium leucotomos, un extracto natural derivado de un helecho, reconocido por su capacidad para proteger el ADN celular, reducir el daño inducido por radiación UV y modular la respuesta inflamatoria de la piel.
Diversos estudios clínicos demostraron que su administración se asocia a una reducción del eritema posterior a la exposición solar, menor daño genético y preservación de las células de Langerhans, vitales para la inmunidad cutánea.
Un aliado para el cuidado de la piel
Los hallazgos sirvieron de base para el desarrollo de un suplemento oral fotoinmunoprotector formulado con activos de respaldo científico, que actúa fortaleciendo las defensas naturales de la piel desde el interior.
Su fórmula combina polypodium leucotomos con antioxidantes como el resveratrol, vitaminas A, C, D3 y E, licopeno y ácido hialurónico, que trabajan de manera sinérgica sobre procesos clave como el estrés oxidativo, la inflamación, la hidratación y la reparación celular.
La piel puede cuidarse de varias maneras. (Foto: AnnaHar – stock.adobe.com)
Su diseño en cápsulas facilita su incorporación en la rutina diaria. La experta señaló: “Mi deseo es que quienes lo usen experimenten una piel más fuerte, luminosa y protegida de forma duradera. Sé que este producto puede marcar una diferencia real, y me emociona pensar en el cambio que juntos podemos lograr en la vida de tantas personas”.
Cuáles son los efectos
Estudios clínicos demostraron que, tras solo 24 horas de la primera dosis del producto, se observa una disminución significativa en el daño celular, reforzando la capacidad de reparación del ADN y minimizando los signos de envejecimiento prematuro. “No solo protege la piel sino que transforma la manera en que enfrentamos el cuidado personal, integrando innovación y practicidad”, explica Molinari.
Además, dijo que, desde la Dermatología, el desafío hoy es anticiparse al daño y no solo tratar sus consecuencias, e indicó que, pensar la piel de manera integral implica fortalecer sus mecanismos de defensa frente a agresiones cotidianas como la radiación, la luz azul y la contaminación, y acompañar ese proceso con herramientas innovadoras basadas en evidencia científica. “La prevención sostenida es clave para una piel más sana a lo largo del tiempo”, culminó.
En sintonía con la evolución de la dermatología preventiva, la fotoprotección oral se consolida como una herramienta innovadora que amplía el abordaje tradicional del cuidado cutáneo. Al fortalecer los mecanismos de defensa de la piel frente a agresiones cotidianas —como la radiación, la luz azul y el estrés ambiental—, este enfoque pone el acento en la prevención del daño acumulativo y en el cuidado sostenido a mediano y largo plazo, acompañando de manera complementaria a todos los tratamientos dermatológicos/estéticos y promoviendo una piel más resistente y saludable.
Columnista invitada (*) | Qué ocurre en el cerebro infantil durante el receso y cómo acompañar desde casa sin sobrecargar.
Cada año, cuando comienzan las vacaciones escolares, surge la misma pregunta en muchas familias: ¿conviene que los chicos “no hagan nada” o es importante sostener algún tipo de actividad vinculada al aprendizaje? Desde la neurociencia, se propicia y se sabe que el cerebro necesita descansar, pero no desconectarse por completo del aprendizaje.
Las vacaciones no deberían pensarse como una pausa cognitiva absoluta, sino como un período en el que el aprendizaje cambia de forma, de ritmo y de escenario.
Si bien es necesario el descanso de las exigencias cotidianas escolares, el cerebro infantil no entra en pausa. El cerebro de chicos y adolescentes se caracteriza por una alta plasticidad neuronal, que es la gran capacidad que tiene nuestro cerebro, para modificarse a partir de la experiencia. Esta plasticidad no se apaga durante las vacaciones: por el contrario, sigue activa y es especialmente sensible a estímulos sociales, emocionales, y lúdicos.
La lectura es importante para el desarrollo en la infancia también en vacaciones. (Foto: Adobe Stock)
La evidencia científica muestra que el cerebro aprende mejor cuando se combinan la emoción, motivación, sentido, experiencias significativas. Durante el ciclo lectivo, muchas de estas condiciones se organizan dentro del aula. En vacaciones, el desafío es recrear esos estímulos desde la vida cotidiana, sin reproducir el formato escolar.
En la literatura científica, existe llamado el summer learning loss, también llamado summer slide. Este término describe la pérdida parcial de habilidades académicas durante las vacaciones prolongadas, especialmente en sistemas educativos con recesos largos. Descansar no implica desconectarse del aprendizaje. Un verano con estructura amable, juego, vínculo y estimulación adecuada permite que los niños regresen a la escuela más seguros, motivados y emocionalmente disponibles para aprender.
Cómo evitar que los niños pierdan habilidades durante el verano
El verano no tiene por qué ser un tiempo de retroceso en los aprendizajes. Por el contrario, cuando se planifica de manera equilibrada, puede transformarse en una oportunidad valiosa para consolidar habilidades, fortalecer la autonomía y cuidar el bienestar emocional de los niños.
Algunas pautas clave para prevenir el Summer Slide incluyen:
Sostener una mínima rutina flexible, incorporando momentos breves y regulares de lectura, juegos cognitivos o actividades creativas, sin replicar el formato escolar.
Fomentar la lectura por placer, adaptada a los intereses y nivel del niño, incluyendo lectura compartida en voz alta, cómics, audiocuentos o libros con apoyos visuales.
Aprender jugando, a través de juegos matemáticos, de mesa, simbólicos y actividades cotidianas (cocinar, ordenar, construir), que estimulan funciones ejecutivas, lenguaje y razonamiento.
Usar la tecnología con criterio, priorizando aplicaciones educativas con base científica y tiempos acotados, siempre acompañados por un adulto.
Cuidar el desarrollo socioemocional, promoviendo espacios de juego con pares, actividades familiares cooperativas y conversaciones que favorezcan la expresión emocional.
Es importante aclarar algo central: prevenir el summer learning loss no implica adelantar contenidos ni llenar las vacaciones de tareas escolares. De hecho, la sobrecarga cognitiva y el estrés también interfieren negativamente en el aprendizaje.
La continuidad de los hábitos cognitivos
Desde la neurociencia, sabemos que lo que protege al cerebro no es la cantidad de ejercicios, sino la continuidad de ciertos hábitos cognitivos básicos: leer, conversar, jugar, moverse y resolver problemas cotidianos. Estos hábitos mantienen activas las redes neuronales que luego la escuela vuelve a potenciar.
Las rutinas cumplen una función neurobiológica clave. No se trata de horarios rígidos, sino de ritmos predecibles que le dan seguridad al cerebro. Cuando los niños pierden completamente la noción de horarios, el sistema nervioso entra en un estado de mayor desorganización, lo que impacta en:
La regulación emocional,
La atención,
El descanso,
La tolerancia a la frustración.
Rituales diarios
Pequeños rituales diarios, como leer antes de dormir, compartir una comida sin pantallas o conversar sobre el día, ayudan a sostener la autorregulación, una de las funciones ejecutivas centrales para el aprendizaje (Diamond, 2013).
Cocinar puede ser una divertida experiencia para los niños. (Foto: Adobe Stock)
La lectura es, probablemente, el hábito más poderoso y más subestimado durante las vacaciones. Desde la neurociencia cognitiva, sabemos que leer activa redes complejas que integran: lenguaje, memoria, atención, imaginación y funciones ejecutivas.
No importa si leen cuentos, cómics, novelas gráficas, revistas o recetas: lo importante es leer todos los días, aunque sea pocos minutos.
El juego no es un descanso del aprendizaje: es una de sus formas más eficaces. Cuando los niños juegan, el cerebro:
Libera dopamina (clave para la motivación),
Ejercita la memoria,
Regula la atención,
Entrena el control de impulsos,
Aprende a seguir reglas,
Desarrolla pensamiento flexible.
Juegos de mesa, cartas, rompecabezas, juegos de construcción o desafíos lógicos estimulan funciones ejecutivas fundamentales, especialmente en edades tempranas (Howard-Jones, 2011).
Conversar también es aprender, es así como el lenguaje oral se convierte en una herramienta cognitiva central. Conversar sobre lo vivido, explicar cómo se hizo algo, debatir decisiones cotidianas o narrar una experiencia fortalece:
La comprensión
El pensamiento abstracto
La cognición social
La regulación emocional
Muchas habilidades como esta son las que luego impactan en la lectura y la escritura si se entrenan primero en la conversación cotidiana.
La actividad física no solo mejora la salud corporal: también potencia el funcionamiento cerebral. Esta es la premisa en la que el cuerpo y el cerebro se convierten en una unidad inseparable. Diversos estudios muestran que el movimiento:
Mejora la atención
Favorece la memoria
Reduce el estrés
Optimiza el estado de ánimo
El cerebro aprende mejor cuando el cuerpo se mueve
Las vacaciones son una oportunidad privilegiada para entrenar habilidades que la escuela no siempre puede trabajar en profundidad: como las funciones ejecutivas, son las que en definitiva nos ayudan a aprender para la vida. Fomentan el desarrollo de autonomía, planificación, toma de decisiones y resolución de problemas reales.
Cocinar, organizar una salida, preparar una valija o administrar un pequeño presupuesto son situaciones cotidianas que activan funciones ejecutivas clave.
Descansar también es aprender
El descanso cumple un rol fundamental en la consolidación de la memoria. Durante el sueño y los períodos de menor exigencia cognitiva, el cerebro reorganiza, integra y fortalece lo aprendido.
Por eso, descansar no es “desconectarse”, sino cambiar el modo de aprender:
Sin presión
Sin evaluación
Sin rendimiento inmediato
Las vacaciones no son un tiempo perdido para el cerebro. Bien acompañadas, son un período de enorme valor neuroeducativo. No se trata de adelantar contenidos, sino de sostener el vínculo con el aprendizaje desde el juego, la curiosidad y la vida cotidiana y que suceda durante las vacaciones permite que el cerebro lo ordene, lo integre y vuelva a aprender con más ganas.
(*) Mariela B. Caputo es doctora de la Facultad de Medicina UBA, licenciada en psicopedagogía (M.P. N°199.685), Master en neuropsicología, especialista y directora de Nivel Inicial, autora colección PEALI (Plan estratégico de adquisición de lectura Inicial. Ed. Neuro aprendizaje infantil)
Una investigación realizada en Suecia aportó evidencia sobre cómo la elección de ciertos derivados de la leche puede ofrecer beneficios inesperados para la salud cerebral
Comer al menos 50 gramos de queso graso cada día (el equivalente a dos rebanadas de cheddar o media taza de queso rallado) se asoció con una reducción del 13% en el riesgo de desarrollar demencia (Freepik)
Consumir queso graso y crema alta en grasa de forma regular podría estar relacionado con un menor riesgo de desarrollar demencia. Así lo sugiere una investigación reciente realizada en Suecia y publicada por la revista Neurology.
Con la participación de más de 27.000 adultos, este estudio ofrece perspectivas renovadas sobre el papel de los productos lácteos en la prevención de enfermedades neurodegenerativas y abre el debate sobre si algunos alimentos, hasta ahora señalados como poco saludables, podrían tener un impacto distinto en la salud cerebral.
Por ahora, los autores no sugieren modificar de manera inmediata la dieta incorporando más quesos y cremas con alto contenido de grasa, ya que son necesarios nuevos estudios.
El estudio, desarrollado por la Universidad de Lund, siguió a 27.670 personas durante un periodo promedio de 25 años. Los participantes, con una edad inicial de 58 años, mantuvieron registros semanales de su alimentación y respondieron preguntas sobre sus hábitos de consumo de distintos lácteos a lo largo de los años previos. La investigación puso el foco en el consumo de queso graso y crema alta en grasa, dos productos tradicionales en la mesa sueca.
La investigación, publicada en Neurology, analizó a más de 27.000 adultos durante un promedio de 25 años Freepik
Durante el seguimiento, 3.208 participantes fueron diagnosticados con algún tipo de demencia. Al analizar la información, el equipo detectó diferencias claras entre quienes consumieron distintos volúmenes de estos lácteos.
Comer al menos 50 gramos de queso graso cada día (el equivalente a dos rebanadas de cheddar o media taza de queso rallado) se asoció con una reducción del 13% en el riesgo de desarrollar demencia frente a quienes ingirieron menos de 15 gramos diarios. De igual modo, quienes incluyeron 20 gramos o más de crema alta en grasa por día (aproximadamente 1,4 cucharadas soperas) mostraron una disminución del 16% en el riesgo, siempre comparado con quienes no consumían esa crema.
Las variedades estudiadas incluyeron quesos como cheddar, Brie y Gouda, todos con más del 20% de grasa en su composición, y cremas con una proporción de grasa entre 30 y 40%. “Nuestro estudio mostró que ciertos productos lácteos con alto contenido de grasa pueden en realidad estar asociados a una menor probabilidad de demencia, lo que desafía varias ideas previas sobre las grasas y la salud del cerebro”, expresó Emily Sonestedt, autora principal.
Participantes que consumieron al menos 50 gramos diarios de queso graso tuvieron un 13% menos riesgo de desarrollar demencia (Pexels)
No todos los lácteos ejercen el mismo efecto
El análisis no encontró ningún vínculo protector entre otros lácteos como queso bajo en grasa, crema baja en grasa, leche entera o descremada, mantequilla ni productos fermentados como yogurt o kéfir. “Estos resultados sugieren que, en materia de salud cerebral, no todos los derivados lácteos ofrecen los mismos beneficios posibles”, afirmó Sonestedt.
La investigación detalló que entre quienes consumieron más queso graso, la posibilidad de desarrollar demencia vascular fue un 29% menor en comparación con quienes comieron menos. En el caso del Alzheimer, la relación positiva solo apareció en quienes no poseen el gen APOE e4, conocido factor de riesgo para esta enfermedad.
Aunque las cifras resultan alentadoras, la propia autora principal subrayó que el estudio identifica una asociación y no establece una relación causal directa. Todos los datos sobre la dieta se recolectaron al inicio del trabajo, sin actualizaciones periódicas, y la totalidad de los participantes eran de Suecia, lo que limita la extrapolación a otros países y culturas.
Ingerir 20 gramos o más de crema alta en grasa al día se vinculó a una reducción del 16% en el riesgo de demencia – (Imagen Ilustrativa Infobae)
Tal como señaló Sonestedt: “En Suecia solemos consumir el queso sin cocinar, mientras que en Estados Unidos hay más tendencia a calentarlo o combinarlo con carnes”. Esto podría influir en la manera en que el organismo procesa estos alimentos.
Otras variables relacionadas con el estilo de vida, como la actividad física o el cuidado vascular, podrían intervenir en los hallazgos. El acceso igualitario a servicios sanitarios en Suecia es otro posible factor de peso en los resultados.
El mensaje de los autores del estudio apunta a eliminar el temor desproporcionado ante estos productos. “Nuestro mensaje no es incitar a modificar la dieta de inmediato, sino transmitir tranquilidad frente al temor que generaban estos alimentos”, concluyó Sonestedt.
